La Japonaise Naomi Osaka, de retour sur le circuit cette année après une pause de 16 mois durant laquelle elle est devenue mère, a été dominée par la Chinoise Quinwen Zheng 6-2, 6-4 en 8e de finale du tournoi WTA 1000 de Rome, lundi.
Osaka, ancienne N.1 mondiale désormais 173e au classement WTA, a été trahie par son service qu’elle a concédé à quatre reprises.
Sa semaine romaine est toutefois de bon augure avant Roland-Garros (26 mai-9 juin), point d’orgue de la saison sur terre battue qui n’est pas sa surface de prédilection.
Elle a enchaîné jusqu’à sa défaite contre Zheng trois victoires consécutives sur terre, pour seulement la troisième fois de sa carrière après Stuttgart en 2017 et 2019.
De son côté, Zheng a rallié les quarts de finale au Foro Italico pour la deuxième année de suite.
La 7e mondiale, finaliste de l’Open d’Australie 2024, sera opposée au prochain tour à l’Espagnole Paola Badosa(126e) ou à l’Américain Coco Gauff (3e).