Le milieu brésilien de West Ham, Lucas Paqueta, est soupçonné d’avoir cherché «intentionnellement à recevoir un carton de l’arbitre» à plusieurs reprises ces deux dernières saisons pour orienter des paris sportifs, a fait savoir ce jeudi la fédération anglaise. La FA cite quatre rencontres du championnat d’Angleterre où le comportement de l’ex-Lyonnais apparaît suspect: contre Leicester le 12 novembre 2022, Aston Villa en mars 2023, Leeds en mai 2023 et Bournemouth en août 2023.
«Il est allégué qu’il a directement cherché à influencer le déroulement, la conduite ou tout autre aspect ou événement de ces matches en cherchant intentionnellement à recevoir un carton de l’arbitre dans le but inapproprié d’affecter le marché des paris afin qu’une ou plusieurs personnes profitent des paris», a écrit la fédération. Le milieu offensif de 26 ans «a jusqu’au 3 juin 2024 pour répondre à ces accusations», est-il encore précisé.
D’après The Daily Mail, l’enquête fédérale a été lancée après des paris suspects entourant le carton reçu contre Bournemouth (1-1), dans le temps additionnel de ce premier match de la saison 2023-2024. Il aurait été interrogé en septembre et donné accès à son téléphone le mois suivant, selon le journal.
Paqueta a clamé son innocence sur Instagram. «Je suis extrêmement surpris et contrarié que la FA ait décidé de m’inculper. Pendant neuf mois, j’ai coopéré à chaque étape de l’enquête et fourni toutes les informations possibles. Je nie toutes les accusations dans leur intégralité et je me battrai de toutes mes forces pour laver mon nom».
Le Brésilien «nie catégoriquement l’infraction et continuera à défendre vigoureusement sa position», a réagi de son côté West Ham. «Le club continuera à soutenir le joueur tout au long de la procédure et ne fera aucun autre commentaire jusqu’à ce que l’affaire soit conclue».
