Dans le stade panathénaïque partagé entre ombre et lumière, la cérémonie de passation de la flamme a une heure durant vu défiler de jeunes danseurs, la garde présidentielle grecque, la légendaire Nana Mouskouri pour interpréter les hymnes, les derniers porteurs de flamme (dont Béatrice Hess et Gabriella Papadakis), un ténor pour accompagner la danse des prêtresses. Avant les discours et la transmission de la flamme.
Un moment savouré par la petite délégation française. Tony Estanguet, le président de Paris 2024, qui a reçu la flamme des mains du président du comité olympique hellénique Spyros Capralos, a ainsi résumé : «Je ne m’attendais pas à cette émotion. La torche allumée c’était pour moi un grand moment de prendre la lanterne pour la confier aux gardiens de la flamme qui vont à partir de demain la ramener chez nous. Ça y est, c’est concret, j’ai touché la flamme, elle est allumée. C’est à nous de jouer, notre match a commencé.»
À lire aussiJeux olympiques : à Athènes, la Grèce transmet la flamme olympique à la France
Gabriella Papadakis, l’une des dernières relayeuses françaises avec Béatrice Hesse, a, elle, raconté : «J’ai ressenti beaucoup d’émotion, c’était magique. J’ai versé ma petite larme, c’était magnifique. Je suis née en France mais mon père a grandi en Grèce. Il y avait beaucoup de symboles pour moi.»
Amélie Oudéa-Castéra, ministre des Sports, des Jeux olympiques et paralympiques a ensuite confié : «Ça y est, la flamme est française ! J’ai été très émue par la cérémonie. J’ai été touchée par la sobriété, par une forme de transmission entre les générations avec les 150 jeunes du lycée franco-hellénique qui ont effectué la danse des Jeux et Nana Mouskouri, une voix éclatante, c’était fort. Une très belle lumière dans ce stade de marbre chargé d’histoire, où ont eu les premiers Jeux de l’ère moderne grâce à Pierre de Coubertin. C’était fort. Un très beau moment de partage. Après une nuit à l’ambassade de France, demain (samedi) on sera très heureux de la mettre à bord du Belem pour cette magnifique traversée de la Méditerranée 12 jours avant une arrivée qui s’annonce triomphale à Marseille.» Ce sera le 8 mai.
