Rafael Nadal a déclaré qu’il déciderait «à la dernière minute» de sa participation au tournoi ATP 250 de Doha, programmé du 19 au 24 février, laissant entendre qu’il comptait plutôt faire son retour au Masters 1000 d’Indian Wells.
«Cela va être très juste pour Doha», a déclaré le Majorquin dans une interview à la chaîne de télévision privée espagnole La Sexta, diffusée dans son intégralité ce mercredi soir. «Je prendrai ma décision sans doute à la dernière minute», a-t-il précisé.
«J’ai eu quelques gênes ces dernières semaines et je suis un peu limite», a expliqué le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem. «À ce stade (de ma carrière), chaque contrecoup a d’énormes répercussions sur le plan tennistique et physique, mais aussi psychologique».
L’Espagnol, près d’une année après sa défaite et sa blessure à la hanche au deuxième tour de l’Open d’Australie 2023, une année pendant laquelle il a subi deux opérations, a fait un bref retour à la compétition à l’occasion du tournoi de Brisbane début janvier.
À nouveau blessé (microdéchirure musculaire) pendant son match du 3e tour, il avait déclaré forfait le 7 janvier pour l’Open d’Australie 2024. S’il a clairement laissé entendre qu’il ne serait pas à Doha, Nadal s’est par contre montré beaucoup plus optimiste quant à sa participation au tournoi Masters 1000 d’Indian Wells, du 6 au 17 mars en Californie.
«Je suis confiant à 100% de ma présence à Indian Wells, un tournoi spécial pour moi. L’occasion d’y jouer ne se représentera peut-être pas, donc j’aimerais être à Indian Wells, c’est sûr», a-t-il déclaré à La Sexta.
Nadal a répété dans cette interview que son «objectif principal» était «d’essayer d’aborder la saison sur terre battue en aussi bonne forme que possible, pour au moins me donner une chance de profiter pleinement de cette période de la saison».
La terre battue est la surface fétiche de l’ex-roi du tennis mondial aujourd’hui âgé de 37 ans et 646e mondial. Il y a remporté 14 de ses 22 levées du Grand Chelem, dans son jardin de Roland-Garros où il n’a perdu que 3 de ses 115 matches en 18 participations.
