Lefevere-Alaphilippe, épisode 3. En 2022, Patrick Lefevere avait lâché dans La dernière heure : «Julian a un salaire de champion mais il doit confirmer qu’il en est toujours un.» En 2023, il avait grincé dans Sportza : «Je comprends ses maladies et ses chutes, mais tu ne peux pas continuer à te cacher derrière ça. Sa femme et son manager étaient là. Je lui ai dit que je n’étais pas content du tout.»
Cette fois, à l’aube de la saison 2024, au cours de laquelle le Français sait qu’il ne participera pas «a priori» (selon le patron de l’équipe Soudal-Quick Step) au Tour de France, Patrick Lefevere s’est de nouveau énervé contre Julian Alaphilippe. Dans les colonnes du journal Humo, il a asséné : «Julian est un bon gars. Mais après avoir signé son méga contrat, on ne l’a plus vu. Avec l’âge, vous devez prendre plus soin de vous, vous entraîner plus dur. Je pense que chez lui, il y a eu trop de fêtes et trop d’alcool.» Avant de glisser : «Il est sérieusement sous le charme de Marion. Peut-être trop.»
Après un début de saison en Australie (6e du classement général du Santos Tour Down Under), Julian Alaphilippe (2 victoires en 2023 ; 3 en 2022 ; 4 en 2021) lancera ce samedi sa saison européenne sur le circuit Het Nieuwsblad, en Belgique.
