L’Australienne Mollie O’Callaghan, détentrice du record du monde, a devancé la championne olympique Ariarne Titmus dans le 200 m nage libre le plus rapide de l’année, samedi, lors des championnats d’Australie.
Dans la piscine de la Gold Coast (est), O’Callaghan a touché le mur en seulement 1 min 53 sec 57/100e, devant sa compatriote de 23 ans Ariarne Titmus (1:55.38) grâce à 50 derniers mètres explosifs.
«Le 200 est une épreuve difficile à travailler et c’était la dernière fois que je pouvais le faire avant les sélections» olympiques en juin à Brisbane, a expliqué O’Callaghan.
La nageuse de 20 ans, également titrée sur 100 m, peut potentiellement viser six médailles d’or à Paris.
Comme à son habitude, l’Australie devrait conquérir de nombreuses médailles en natation cet été. Et la star du dos Kaylee McKeown pourrait elle aussi fortement y contribuer. Samedi, elle a failli battre son propre record du monde sur 200 m dos.
La supersonique nageuse de 22 ans, qui détient les records du monde des trois distances du dos (50, 100 et 200 m), n’en finit pas d’impressionner avec le meilleur chrono de l’année sur 200 m dos: en 2 min 3 sec 84/100e, elle a nagé plus vite que sa grande rivale américaine Regan Smith. Elle a surtout nagé à seulement sept dixièmes de son record du monde (2 min 3 s 14).
McKeown a également remporté le 50 m dos, mais a fait l’impasse sur le 100 m pour se concentrer sur le 200 m et le 400 m quatre nages. Sur cette dernière épreuve, elle a réalisé le quatrième meilleur temps de l’histoire jeudi, tout en affirmant qu’elle ne s’alignerait pas sur la distance aux JO.
Chalmers, champion olympique 2016 et en argent à Tokyo en 2021 derrière son grand rival américain Caeleb Dressel, s’est imposé en 47.63, réussissant son objectif de «nager sous les 48» secondes.
Depuis les derniers JO, le Chinois de 19 ans Pan Zhanle a fait irruption sur la scène internationale pour défier la vieille garde, avec un nouveau record du monde (46,80). Champion du monde 2024 à Doha, il est le seul homme plus rapide que Chalmers cette année.
Enfin, l’Australienne la plus décorée aux JO Emma McKeon (11 médailles dont cinq titres) a dominé le 100 m papillon en 56 sec 58 devant Brianna Throssell (56.77).
