Le capitaine des All Blacks Sam Cane va rejoindre le club japonais de Tokyo Sungoliath pour la saison 2024, a annoncé la fédération néo-zélandaise vendredi. Cane, qui fait ainsi une pause dans son contrat avec New Zeland Rugby, reviendra au pays en juin pour pouvoir être éligible à jouer avec les vice-champions du monde. Le troisième ligne avait vécu une douloureuse finale de Coupe du monde en France il y a moins d’une semaine, perdue 12-11 face à l’Afrique du Sud, et durant laquelle il a été sanctionné d’un carton rouge.
«Lorsque l’opportunité de jouer pour les Suntory en 2024 s’est présentée, cela a semblé être le bon moment, après le Mondial, pour essayer quelque chose de nouveau», a déclaré Sam Cane qui retrouvera dans son nouveau club l’ailier sud-africain Chelsin Kolbe, récent vainqueur de la Coupe du monde. La saison japonaise de rugby débutera en décembre et se terminera en mai 2024, ainsi le joueur de 31 ans ne jouera pas pour les Chiefs – avec qui il évoluait depuis 2011 – dont la campagne 2024 du Super Rugby débutera en février. Les All Blacks accueilleront de leur côté l’Angleterre lors d’une série de test-matches l’an prochain, avant d’entamer la défense de leur titre en Rugby Championship, sous la houlette de leur nouvel entraîneur Scott Robertson.
