Arsenal a dominé 2-0 une équipe de Brighton sans souffle, dimanche à Londres, un succès qui permet aux Gunners de prendre la première place au classement en attendant le match de Liverpool contre Manchester United (17h30) en clôture de la 17e journée. Les vice-champions d’Angleterre, avec 39 points, comptent deux unités d’avance sur Liverpool avant le choc du jour à Anfield.
Devant son public, Arsenal a mis du temps à convertir sa domination, dimanche. L’ouverture est venue d’un coup de pied arrêté, son arme fatale cette saison: Gabriel Jesus, seul au second poteau, a repris de la tête un corner de Bukayo Saka (53e, 1-0). En fin de match, Kai Havertz a poussé l’avantage (87e, 2-0). L’Allemand a marqué son troisième but en cinq matches de championnat, après n’en avoir inscrit qu’un lors des douze précédents.
Brighton a été particulièrement inoffensif, à rebours de son style habituel. L’équipe de Roberto De Zerbi a abandonné le ballon aux Gunners et n’a eu aucune occasion avant la 64e minute.
L’enchaînement des matches semble faire mal aux «Seagulls», engagés pour la première fois de leur histoire en coupe d’Europe. Ils ont battu l’Olympique de Marseille (1-0) jeudi en Ligue Europa tandis qu’Arsenal a joué son ultime match de groupe en Ligue des champions mardi avec une équipe remaniée face au PSV Eindhoven (1-1).
Dans le même temps, les Villans de Unai Emery l’ont emporté sur le terrain de Brentford (1-2) avec des buts signés Alex Moreno et Ollie Watkins. Les locaux menaient 1-0 grâce à Keane Lewis-Potter au moment de l’expulsion de Ben Mee. Troisième, le club de Birmingham prend quatre points d’avance sur Manchester City, quatrième. Enfin, Mohammed Kudus s’est fendu d’un doublé lors du succès 3-0 de West Ham sur Wolverhampton. Jarrod Bowen a marqué également pour les Hammers, septièmes.
