Souvenirs, souvenirs. Le quart de finale entre l’Angleterre et les Fidji au stade Vélodrome de Marseille (dimanche, 17 heures) sera l’occasion de retrouvailles entre Simon Raiwalui, le sélectionneur fidjien, et les deux ouvreurs du XV de la Rose, Owen Farrell et George Ford.
«C’était il y a très longtemps», s’est souvenu en conférence de presse Raiwalui, qui a évolué entre 2003 et 2007 aux Saracens, au même moment qu’un certain… Andy Farrell, le sélectionneur de l’Irlande, père d’Owen. Mike Ford, le père de George, était quant à lui dans le staff. Owen Farrell et George Ford étaient alors des adolescents prometteurs appelés à devenir professionnel.
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«Tous les deux avaient déjà beaucoup de qualités très jeunes. Ils s’entraînaient avec Mike [Ford, le père de George], chacun des pères était là, explique Raiwalui. C’est génial de les voir, même si je me sens vieux quand je les vois. Félicitations à Owen pour avoir battu le record [du meilleur buteur de l’histoire de l’Angleterre]. C’est un joueur fantastique au service de son pays».
Si Owen Farrell, titulaire dimanche face aux Fidji, a fait toute sa carrière aux Saracens, George Ford a émergé du côté de Leicester, avant de signer à Bath puis de revenir aux Tigers. Il évolue aujourd’hui aux Sale Sharks.
