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Le président Joe Biden a donné vendredi son approbation à un changement du système de justice militaire longtemps débattu qui supprimerait les décisions de poursuite des affaires d’agression sexuelle des commandants militaires.
Biden, cependant, a cessé de soutenir un effort du congrès pour dépouiller les commandants de la surveillance de tous les crimes majeurs.
Le président a officiellement approuvé plus de deux douzaines de recommandations formulées par une commission d’examen indépendante sur les agressions sexuelles dans l’armée. Les changements comprennent le transfert des décisions relatives aux poursuites dans les affaires d’agression sexuelle à des procureurs spéciaux des victimes en dehors de la chaîne de commandement afin d’éliminer toute apparence de conflit d’intérêts.
LE SECRÉTAIRE À LA DÉFENSE AUSTIN RECOMMANDE QUE LES MILITAIRES RETIRENT LES CAS D’AGRESSION SEXUELLE DE LA CHAÎNE DE COMMANDEMENT
Les coordonnateurs d’intervention en matière d’agression sexuelle et les défenseurs des victimes de l’armée seraient également retirés du système de structure de commandement.
Les rapports d’agressions sexuelles dans l’armée ont régulièrement augmenté depuis 2006, selon les rapports du ministère de la Défense, y compris un bond de 13% en 2018 et une augmentation de 3% en 2019.
« J’ai hâte de travailler avec le Congrès pour mettre en œuvre ces réformes nécessaires et promouvoir un environnement de travail exempt d’agression sexuelle et de harcèlement pour chacun de nos courageux membres du service », a déclaré Biden dans un communiqué approuvant les recommandations.
La sénatrice Kirsten Gillibrand, D-N. Y., a le soutien de 66 sénateurs pour un projet de loi qui aurait des procureurs indépendants gérer toutes les affaires de crime qui appellent à plus d’un an de prison. Mais d’autres législateurs clés et dirigeants des services militaires ont rechigné à inclure tous les crimes majeurs. Certains craignent que le fait de priver les commandants du contrôle de tous les crimes ne nuise à l’état de préparation militaire, érode l’autorité du commandement et exige beaucoup plus de temps et de ressources.
Biden a salué le travail de Gillibrand sur la question. Mais il a demandé à la commission de se concentrer uniquement sur la résolution des problèmes d’agression sexuelle et de harcèlement dans l’armée, a déclaré un haut responsable de l’administration qui n’était pas autorisé à commenter publiquement et s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat.
Interrogée sur la législation Gillibrand, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que Biden « a hâte de travailler avec le Congrès pour mettre en œuvre ces réformes nécessaires », mais elle a évité de savoir s’il soutiendrait la législation proposée.
Dans sa propre déclaration, Gillibrand a déclaré que les recommandations de la commission — et l’adhésion de l’administration à celles — ci-ajouteraient un élan aux efforts de réforme du système de justice militaire. Pourtant, elle a exhorté à une refonte plus large.
LE GROUPE D’EXPERTS DU PENTAGONE RECOMMANDE DE METTRE FIN À L’IMPLICATION DES COMMANDANTS DANS LES AFFAIRES D’AGRESSION SEXUELLE
« Nous devons résister à l’envie de créer un système de justice distinct mais inégal au sein de l’armée et nous devons garantir un système professionnel et impartial pour tous les militaires », a déclaré Gillibrand, ajoutant qu’elle pousserait au débat et au vote sur un projet de loi plus large sur la réforme de la justice militaire lorsque le Congrès reviendra.
Le mois dernier, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, pour la première fois, a exprimé son soutien pour retirer les agressions sexuelles et les crimes connexes de la chaîne de commandement et laisser les avocats militaires indépendants les gérer.
Il a publié vendredi une note aux dirigeants du Pentagone pour leur demander de suivre immédiatement la recommandation de la commission, y compris d’ajouter le harcèlement sexuel comme une infraction au droit militaire.
Le soutien d’Austin est venu même lorsque les secrétaires et chefs du service militaire, dans des notes à Austin et des lettres à Capitol Hill, ont dit qu’ils se méfiaient du changement d’agression sexuelle et ont émis de plus grandes réserves sur une refonte plus large du système de justice militaire.
Gillibrand a plaidé contre la limitation du changement aux agressions sexuelles, affirmant qu’il serait discriminatoire et mis en place ce que certains appellent un tribunal « rose » pour traiter des crimes impliquant généralement des victimes féminines.
« Je suis profondément préoccupé par le fait que s’ils la limitent à une simple agression sexuelle, cela nuira vraiment aux femmes membres du service. Cela les marginalisera davantage, les minera davantage, et ils seront considérés comme recevant un traitement spécial », a-t-elle précédemment déclaré à l’AP.
La gestion par l’armée des agressions sexuelles et autres violences a fait l’objet d’un examen minutieux à la suite d’une série de crimes, y compris des meurtres et des suicides l’année dernière à Fort Hood, au Texas. Un comité d’examen a constaté que les chefs militaires au poste ne faisaient pas face adéquatement aux taux élevés d’agression et de harcèlement sexuels et négligeaient complètement le programme de prévention des agressions sexuelles.
« Ces victimes spéciales exigent et méritent que toutes les décisions critiques concernant leur cas soient prises par un procureur spécial des victimes hautement qualifié et indépendant de la chaîne de commandement », indique le rapport. « La position d’un commandant au sein de l’unité entraîne une apparence inhérente de conflit d’intérêts. »
Biden a déclaré lors d’un discours de la Journée internationale de la femme en mars qu’il y aurait « un effort sur le pont sous mon administration pour mettre fin au fléau des agressions sexuelles dans l’armée. »Il a souligné vendredi que la réforme était essentielle pour la santé des militaires.
« Ce sera l’une des réformes les plus importantes de notre armée entreprises dans l’histoire récente, et je suis déterminé à obtenir des résultats », a déclaré Biden.
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La commission a fait 28 recommandations et 54 sous-recommandations dans son rapport à Biden, y compris des changements spécifiques pour améliorer la responsabilité du leadership, le climat et la culture et les soins et le soutien aux victimes.
Représentant Adam Smith, D-Wash., président de la Commission des services armés de la Chambre, a déclaré que l’adhésion de Biden et Austin aux recommandations de la commission démontrait que l’administration « traitait cette question avec l’urgence qu’elle mérite. »
» Comme je l’ai dit, le fléau des agressions sexuelles dans notre armée doit prendre fin, et après des années à essayer et à ne pas résoudre le problème, le moment est venu de retirer la poursuite des crimes d’agression sexuelle de la chaîne de commandement », a déclaré Smith.
