Son témoignage à la barre de la cour fédérale de Manhattan a été jusqu’au dernier moment incertain. Après douze jours de procès, Sam Bankman-Fried a finalement été entendu vendredi par le jury, qui devra juger si le fondateur de la plateforme d’échange FTX est coupable ou non – entre autres choses – d’avoir fraudé en piochant dans les fonds de ses clients. Lui jure que non, reconnaissant seulement «des erreurs». Sa plus grande? «Ne pas avoir mis en place une équipe dédiée à la gestion des risques».
Sa ligne de défense consiste en grande partie à rejeter les responsabilités sur l’ancien directeur juridique de FTX et le cabinet d’avocats-conseils qui l’épaulait. Lors d’une audition technique – sans jurés – de trois heures la veille, destinée à juger de la recevabilité de son témoignage, Sam Bankman-Fried s’est montré très mal à l’aise face à certaines questions du procureur. Tics de langage, hésitations, voire carrément trous de mémoire sur certaines conversations, sur la signature de divers documents ou sur les raisons pour lesquelles il a activé la fonction d’effacement automatique de messages sur la plateforme Signal utilisée pour communiquer avec sa garde rapprochée.
«Soyez plus clair!», lui a intimé le juge Lewis Kaplan. En faisant témoigner le principal accusé, la défense a joué le tout pour le tout, après une série de témoignages accablants de la part de ses anciens proches collaborateurs et amis. Tous ont admis avoir commis des délits financiers à la demande de l’ex-PDG. Les plaidoiries et les délibérations devraient commencer la semaine prochaine.
