Rafael Nadal (37 ans ; 662e mondial) n’a plus joué sur le circuit depuis qu’il a été éliminé au deuxième tour de l’Open d’Australie en janvier 2023, gêné par un problème à la hanche. Ce jeudi, Craig Tiley a déclaré son optimisme quant à un retour de l’Espagnol à Melbourne (14-28 janvier 2024) : «Rafa s’est entraîné, je le suis de près, probablement tous les jours, parce qu’il est un atout majeur pour nous. Il veut jouer, il a évidemment l’intention de le faire. Tout dépend de son état de santé. J’espère que la semaine prochaine ou les deux semaines suivantes, nous aurons une confirmation précise. Je suis certain que Rafa sera présent car il ne voudra pas manquer l’occasion de répéter ce qu’il a fait il y a quelques années.»
En 2022, Rafael Nadal avait, au terme d’une finale renversante contre Daniil Medvedev, remporté un 2e titre à Melbourne. Son 22e titre du Grand Chelem.
