Dans le choc au sommet de la conférence Est, Boston a disposé de Milwaukee (119-116) grâce notamment à un superbe premier quart-temps (29-17), pouvant compter sur Jaylen Brown (26 points), sa star Jayson Tatum (23 points, 11 rebonds) et le pivot Kristaps Porzingis (21 points).
Avec 12 victoires et 3 défaites les Celtics possèdent le meilleur bilan de toute la NBA. «Ça a juste été un effort collectif. On a rebondi, resserré les rangs après le dernier match», perdu à Charlotte lundi, a apprécié Tatum.
Le champion Denver, malgré le triple-double de Nikola Jokic (30 points, 13 rebonds, 12 passes) est tombé pour la 5e fois de la saison à Orlando (124-119), qui signe une 5e victoire d’affilée grâce à Franz Wagner (27 points) et Paolo Banchero (23 points) notamment.
Les Minnesota Timberwolves d’Anthony Edwards (31 points) ont conforté leur place de leader à l’ouest grâce à leur victoire 112 à 99 face à Philadelphie, privé du MVP 2023 Joel Embiid (hanche). La jeunesse du Oklahoma City Thunder pointe au 2e rang après un 6e succès consécutif contre Chicago (116-102), porté par la fougue de son arrière canadien Shai Gilgeous-Alexander (40 points, 12 passes).
Mikal Bridges a réussi le carton du soir (45 points, 10 rebonds) mais a perdu avec ses Brooklyn Nets après prolongation (147-145) face aux Atlanta Hawks de Trae Young (43 points).
Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, derniers à l’ouest, ont enchaîné une 10e défaite consécutive (3 victoires – 12 défaites en tout) en perdant à domicile face aux Los Angeles Clippers (109-102). Il y a eu du mieux cependant, après la déroute subie lundi face au même adversaire (124-99), qui a pu se reposer sur ses stars Paul George (24 points) et Kawhi Leonard (26 points). Wembanyama a notamment terminé meilleur marqueur des siens avec 22 points, 15 rebonds, son record en NBA, 3 passes et 3 contres, se mettant notamment en évidence sur quelques dunks spectaculaires et une fin de match saignante.
«Peut-on arrêter de siffler et laisser jouer ces gars», a demandé à ses supporters en plein match, au micro du stade, l’expérimenté entraîneur des Spurs Gregg Popovich. Le coach a interpellé la foule pendant le 2e quart-temps avant des lancers francs de son ex-protégé Kawhi Leonard, sifflé par ses ex-fans depuis son départ houleux en 2018. «Ce n’est pas classe, ce n’est pas qui nous sommes», a tonné Popovich, agacé. «Qui s’y connaît un peu en sport sait qu’il ne faut pas titiller son adversaire», au risque de le motiver, a sobrement commenté le coach de légende en conférence de presse. «C’est comme ça, c’est l’un des meilleurs publics de la ligue, ils veulent gagner, je peux l’entendre sur le terrain», a lui indiqué Leonard. «Mais dans la rue ou au restaurant ils me montrent toujours qu’ils m’apprécient.»
Résultats de ce soir :Phoenix-Golden State 123-115LA Lakers-Dallas 101-104Boston-Milwaukee 119-116Atlanta-Brooklyn 147-145 (a. p.)Cleveland-Miami 96-129Indiana-Toronto 131-132Portland-Utah 121-1 5San Antonio- LA Clippers 102-109Houston-Memphis 111-91Minnesota-Philadelphie 112-99La Nouvelle-Orléans-Sacramento 117-112Oklahoma City-Chicago 116-102Charlotte-Washington 117-114Orlando-Denver 124-119
