Air India change de division. La compagnie aérienne indienne rachetée l’année dernière par le conglomérat local Tata a passé une énorme commande de 250 appareils à Airbus, selon un communiqué du constructeur européen qui confirme une information de Reuters. Selon l’agence de presse, Air India a commandé 250 appareils à l’autre grand constructeur mondial, l’Américain Boeing.
Au total, l’opération coûtera 100 milliards de dollars (93,5 milliards d’euros) au prix catalogue. Dans le détail, Air India acquiert auprès d’Airbus 210 appareils monocouloirs A320neo et 40 bicouloirs A350. Côté Boeing, la commande porterait sur 220 avions – 190 monocouloirs B737 MAX, 20 B787 et 10 B777X, plus larges.
Présent en visioconférence à la cérémonie de signature du mégacontrat, Emmanuel Macron salue «une étape importante dans les relations entre la France et l’Inde». Selon le Président français, cet accord montre qu’Airbus et ses partenaires, dont l’industriel Safran, sont désireux de s’implanter davantage sur le sous-continent.
Avec ce contrat historique, Air India entend devenir une compagnie d’envergure mondiale. Sur son marché domestique, elle pourra rivaliser avec la grande compagnie indienne, Indigo. Il était temps: en 2022, Air India a dégringolé avec seulement 8,7 % du marché intérieur quand Indigo en détient plus de 50 %. L’ex-compagnie publique compte d’ici 2027 re-capter 30 % du marché. Or l’Inde, qui devrait devenir cette année le pays le plus peuplé du monde, constitue un marché très dynamique: il a connu une croissance de 48,8 % en 2022, remontant à 85,7 % de l’exercice 2019, le dernier avant la pandémie. Et, compte tenu de l’augmentation de la classe moyenne mais aussi du mauvais état des routes, le trafic aérien local devrait continuer à progresser cette année.
Avec cette commande, Air India compte aussi mieux servir la diaspora indienne qui revient régulièrement au pays. Elle disposera de la flotte pour concurrencer les compagnies du Golfe, notamment Emirates. Ces livraisons d’avions devraient s’effectuer au cours des huit prochaines années.
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