La superstar japonaise du baseball Shohei Ohtani a annoncé samedi s’être engagée avec les Los Angeles Dodgers, signant un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans, l’un des plus importants de l’histoire du sport.
L’avenir du joueur, dont le talent à la batte comme au lancer lui a valu d’être comparé au légendaire Babe Ruth, était scruté depuis la fin de la saison.
Outre les Dodgers, dont l’ancienne star des Lakers Magic Johnson est copropriétaire, plusieurs autres clubs de la ligue nord-américaine de baseball (MLB), dont les New York Yankees ou les Chicago Cubs, étaient en concurrence pour attirer le Japonais, qui évoluait l’an dernier dans l’autre club de Los Angeles, les Angels.
«Je m’engage à toujours faire ce qu’il y a de mieux pour l’équipe et à tout donner pour toujours lui offrir le meilleur de moi-même», a déclaré Ohtani sur Instagram, où il a annoncé samedi son choix de rejoindre les Dodgers.
Son agent Nez Balelo a précisé dans un communiqué que son contrat atteignait le montant de 700 millions de dollars sur 10 ans, soit le plus important jamais signé dans l’histoire du baseball. «C’est un contrat unique et historique, pour un joueur unique et historique», a-t-il commenté. Arrivé en MLB en 2018, Ohtani a depuis été élu meilleur joueur de l’American League (une des deux ligues qui composent la MLB) en 2021 et 2023, à chaque fois à l’unanimité, ce qui n’était arrivé à aucun autre joueur avant lui.
Des blessures au coude l’ont toutefois handicapé ces derniers mois, l’empêchant notamment d’évoluer comme lanceur -ce qu’il ne devrait pas pouvoir faire en 2024 non plus, pour récupérer entièrement.
