L’Allemagne, pays hôte, en matant la Hongrie (35-28) lundi à Cologne, a gardé son destin en main à l’Euro de hand et offert à la France, victorieuse de l’Autriche (33-28), la première place du groupe I. Les champions olympiques français affronteront vendredi en demie les tenants du titre suédois, deuxièmes du groupe II. Les champions du monde danois, premiers de cette poule, doivent eux encore attendre pour connaître l’identité de leur adversaire. Mais la Nationalmannschaft, désormais 2e avec 5 points, peut encore rêver d’atteindre le dernier carré: il lui suffit de s’imposer mercredi (20h30) face à la Croatie, déjà éliminée, pour se qualifier.
Son totem Andreas Wolff dans les cages, après une première période catastrophique (0 arrêt sur 9 tirs subis), a retrouvé son mordant au retour des vestiaires (9 arrêts, 45%). Et parmi sa classe biberon, l’arrière gauche Julian Köster, 23 ans, a inscrit huit buts, chauffant à blanc les quelque 20.000 spectateurs de la Kölnarena rêvant d’un nouveau sacre européen. Le dernier titre continental de l’Allemagne remonte à 2016 quand la sélection, sans référence et privée de ses stars (Uwe Gensheimer, Patrick Groetzki et Patrick Wiencek, blessés), était allée jusqu’au bout, faisant mentir les pronostics.
