«Il n’y a eu aucune discussion directe avec l’équipe de France à propos d’un masque pour Antoine Dupont», a assuré mercredi le directeur général de World Rugby, interrogé sur la possibilité de voir la star des Bleus, opérée d’une fracture au visage, porter une protection. «Les règles et lois du jeu sont claires concernant les masques protégeant le visage ainsi que l’équipement», a rappelé Alan Gilpin lors de la conférence de presse hebdomadaire des organisateurs de la Coupe du monde de rugby.
«Le règlement technique 12 et la loi du jeu 4 spécifient le type de matériel pouvant être utilisé et fixent une épaisseur maximale de 5 millimètres. Ce qui est important, c’est qu’il ne peut pas s’agir d’un matériau rigide», a-t-il encore détaillé. Le capitaine et demi de mêlée des Bleus a été opéré vendredi d’une fracture maxillo-zygomatique due à un choc subi contre la Namibie (96-0).
Mardi, l’entraîneur des avants du XV de France William Servat a assuré qu’il n’avait «pas trop de doute sur la capacité d’Antoine Dupont à jouer le quart de finale» du Mondial 2023, le 14 ou 15 octobre. «Il sera de retour pour l’entraînement de dimanche. Vendredi et samedi sont des jours de repos pour nous, il aura le temps de revenir dans ce laps de temps», a estimé l’ancien talonneur international (49 sélections entre 2004 et 2012).
Le meilleur joueur du monde 2021, star du rugby français, est sorti à la 46e minute du match aisément remporté contre la Namibie jeudi à Marseille (96-0), après avoir été heurté violemment à la tête par le centre et capitaine namibien Johan Deysel, suspendu cinq semaines pour ce mauvais geste.
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