Gaël Monfils (45e mondial), malgré trois balles de match en sa faveur, a été défait 1-6, 6-1, 7-5 par le Hongrois Marton Fucsovics (85e), qualifié pour les quarts de finale du tournoi ATP 250 d’Estoril, atteints en revanche par Richard Gasquet, jeudi.
Le Français de 37 ans peut nourrir des regrets après ce revers concédé au bout de deux heures de jeu, car il a manqué trois opportunités de conclure sur l’engagement adverse à 5-4 en sa faveur dans le dernier set. Sur quoi, il a aussitôt cédé son jeu de service, sans ensuite empêcher son adversaire de conclure.
Plus tôt, Arthur Fils (37e) a lui connu un sort similaire, également renversé 2-6, 6-4, 6-4 par le Chilien Cristian Garin, pourtant moins bien classé (112e). Seul des trois Français à se qualifier, Gasquet l’a fait dans l’après-midi en battant Dominic Thiem 6-4, 7-6 (8/6), comme lui ancien membre du Top 10 et bien loin du niveau qui fut le sien lorsqu’il remporta l’US Open en 2020.
Le Français de 37 ans, à la peine depuis le début de saison et désormais à la 122e place mondiale, a fait montre de solidité pour son entrée en lice sur la terre battue portugaise, même s’il s’est fait peur au second set. Il a en effet concédé son service pour la première fois du match, pour laisser l’Autrichien (91e) revenir à hauteur et même se procurer deux balles d’égalisation à une manche partout dans le tie-break.
Mais Gasquet a tenu bon et su finir dans ce jeu décisif, pour empocher sa… deuxième victoire sur le circuit principal en 2024. Battu par Lucas Pouille en qualifications, le Biterrois avait été repêché après le forfait de Alejandro Davidovich. Une seconde chance dont il profite, puisqu’il peut atteindre les demi-finales, s’il bat un autre Espagnol, Pedro Martinez vendredi.
