Chicago, Miami, Washington… Russell Westbrook a pris le temps de la réflexion. Il a tranché. D’après ESPN, l’ancien MVP (2012) va rejoindre les L.A. Clippers. Agé de 34 ans, il a été bazardé à Utah par les Lakers ces derniers jours. Une fois qu’il aura finalisé un accord pour un «buyout» et qu’il sera libre, Westbrook s’engagera donc en faveur de l’autre club de Los Angeles. L’info a été confirmée par son agent, Jeff Schwartz d’Excel Sports, auprès d’Adrian Wojnarowski. «RussWest» fera notamment équipe avec Kawhi Leonard ou le Français Nicolas Batum à L.A., mais aussi un joueur qu’il connaît bien pour avoir évolué à ses côtés à Oklahoma City, Paul George.
Après avoir longtemps porté les couleurs du Thunder (2008-19), Westbrook a joué à Houston (2019-20), Washington (2020-21), avant d’enfiler la tunique des Lakers en 2021. Un passage lors duquel il n’a jamais réellement trouvé sa place dans le collectif, s’attirant de nombreuses critiques. Depuis le début de la saison, il tournait à 15,9 points, 6,2 rebonds et 7,5 passes décisives en 28,7 minutes (52 matches, 3 titularisations). À voir quel sera son rôle avec les Clippers, actuels quatrièmes au classement de l’Ouest. Toujours d’après EPSN, l’intéressé a eu de nombreuses conversations à ce sujet avec le coach Ty Lue et le président des opérations basket Lawrence Frank. Rappelons que Russell Westbrook est dans la dernière année d’un contrat à 205 M$ sur cinq ans. Il doit toucher 47 M$ en 2022-23.
