Champion du monde en 2010 et d’Europe en 2012 avec la «Roja», Mata, 35 ans, s’est engagé libre après avoir quitté cet été Galatasaray, où il a disputé 18 rencontres en une saison. Il succède ainsi à son ancien coéquipier en sélection, Andrés Iniesta, qui a passé cinq ans dans le club japonais entre 2018 et 2023. Et également à David Villa, qui y a évolué entre 2019 et 2020.
«Je suis très fier de suivre leurs traces dans ce pays» a t-il déclaré en conférence de presse. Juan Mata, qui a passé la majeure partie de sa carrière en Espagne et en Angleterre, a remporté en clubs la Ligue des champions en 2012 et la Ligue Europa en 2013 avec Chelsea puis en 2017 avec Manchester United.
