Karim Benzema est de retour à l’entraînement avec le club saoudien Al-Ittihad depuis ce lundi. L’attaquant français était revenu de ses vacances à la mi-janvier avec 17 jours de retard, officiellement car il était bloqué à l’Ile Maurice par le cyclone Belal. Benzema (36 ans) a été un temps mis à l’écart par Al-Ittihad, et des rumeurs laissaient entendre qu’un départ n’était pas à exclure, six mois après son arrivée en provenance du Real Madrid.
L’entraîneur Marcelo Gallardo a été interrogé quant au retour de Benzema à l’entraînement. «Son retour dépend de lui et de son état physique pendant la période actuelle», a-t-il sobrement répondu. Al-Ittihad se déplace chez Al-Taï ce mardi (19h), puis rejouera le 15 février en Ligue des champions asiatique.
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Recrue phare d’Al-Ittihad l’été dernier, Benzema avait bien débuté la saison en Arabie saoudite. Puis il a été vivement critiqué pour un rendement jugé insuffisant sur le terrain, en plus d’un conflit avec son entraîneur Nuno Espirito Santo, limogé depuis. Elu Ballon d’Or en 2022, Benzema a vu son nom être associé à un retour à Lyon, son club formateur, cet hiver. Il est sous contrat jusqu’en juin 2026 avec Al-Ittihad.
