Casper Ruud, 5e mondial et finaliste l’an dernier, a été éliminé dès le deuxième tour de l’US Open mercredi par le Chinois Zhizhen Zhang (6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2). Le Norvégien de 24 ans a de nouveau atteint la finale à Roland-Garros cette année, comme en 2022, mais il a été battu au deuxième tour en Australie, à Wimbledon et donc à Flushing Meadows. C’est donc Zhang, 67e mondial, qui affrontera l’Australien Rinky Hijikata (110e) pour une place en 8es de finale.
Spécialiste de la terre battue, Ruud n’a pas aligné deux victoires consécutives sur dur cette saison. Zhang, lui, avait joué cinq tournois du Grand Chelem avant cet US Open : il avait toujours perdu au premier tour, à l’exception de Roland-Garros cette année où il avait atteint le troisième tour. «Je ne peux pas dire que l’US Open de l’an dernier était un mauvais souvenir, mais cette année, ça n’a rien à voir», a commenté à chaud le Chinois de 26 ans.
Face à Ruud, il a réussi 60 coups gagnants (contre 39 pour son adversaire) et commis 41 fautes directes (contre 32). Il a atteint cette année les quarts de finale à Madrid, où il était le premier Chinois à atteindre ce stade en Masters 1000, et les demies à Hambourg. En octobre 2022, il était devenu le premier Chinois à intégrer le Top 100 de l’ATP.
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