L’Australien Sam Welsford a remporté la première victoire de la saison de cyclisme 2024 en s’adjugeant au sprint la première étape du Tour Down Under sur son île natale, mardi à Tanunda, dans les environs d’Adélaïde.
Welsford, qui aura 28 ans vendredi, réussit ainsi des débuts parfaits avec sa nouvelle équipe de Bora-Hansgrohe qu’il a rejoint cet hiver après deux saisons chez DSM.
Il a devancé d’une demi-roue l’Allemand Phil Bauhaus (Bahrain) et l’Erythréen Biniam Girmay (Intermarché) pour empocher le sixième succès de sa carrière et prendre les commandes du classement général.
«Première course avec les gars et ils m’ont appuyé à 100% et au final je gagne. Je suis euphorique», a commenté l’Australien qui a réussi à éviter les nombreuses chutes dans un final très nerveux.
Le Français Julian Alaphilippe, ancien double champion du monde, a dû changer de vélo pendant l’étape et fournir un gros effort pour remonter avant de finir 98e de l’étape, dans le même temps que le vainqueur.
Classement de la 1re étape
1. Sam Welsford (AUS/BOH) 144 km et 3 h 25:56 (moyenne : 42,1 km/h)
2. Phil Bauhaus (GER/TBV) m.t.
3. Biniam Girmay (ERI/IWA) mt.
4. Caleb Ewan (AUS/JAY) mt.
5. Jhonatan Narváez (ECU/IGD) mt.
Classement général
1. Sam Welsford (AUS/BOH) 3h 25:46
2. Phil Bauhaus (GER/TBV) à 4.
3. Biniam Girmay (ERI/IWA) 6.
4. Corbin Fort (NZL/IPT) 7.
5. Georg Zimmerman (GER/IWA) 7.
