La belle nouvelle. Et une sacrée performance. La Française Clara Burel, 51e mondiale à 22 ans, a battu la N.5 mondiale américaine Jessica Pegula 6-4, 6-2 en 70 minutes et rejoint une autre Française,Océane Dodin (95e), au troisième tour de l’Open d’Australie jeudi.
Burel égale son meilleur résultat en Grand Chelem. Dodin, victorieuse de l’Italienne Martina Trevisan (59e) 6-4, 6-4 plus tôt dans la journée, disputera elle son premier troisième tour en tournoi majeur, à 27 ans. Une autre Française, Diane Parry (72e), s’est hissée au troisième tour la veille.
Il s’agit de la première victoire de la carrière de Burel contre une joueuse du top 10, après cinq défaites, et même de son premier succès contre une membre du top 20. Pegula a compté un break d’avance dans les deux sets (1-0 et 2-0) mais ses 31 fautes directes, contre seulement neuf coups gagnants, ont été fatales à l’Américaine.
Celle-ci, âgée de 29 ans, restait sur trois quarts de finale à Melbourne, un stade de la compétition qu’elle a atteint mais jamais dépassé dans les quatre tournois du Grand Chelem.
