Aurélien Sanchez, premier vainqueur Français de la Barkley l’an dernier dans le Tennessee, aux Etats-Unis, a abandonné l’édition 2024 dans la nuit de mercredi à jeudi, a fait savoir l’organisation de cette mythique course d’ultra-trail.
Le coureur de 33 ans s’est arrêté à la troisième des cinq boucles — environ 160 km et 20.000 m de dénivelé positif au total — à réaliser en moins de 12 heures chacune, sous peine d’être éliminé.
À lire aussiAurélien Sanchez, cinquante-huit heures dans l’enfer de la «Barkley», l’ultra-trail le plus difficile au monde
«Je ne sais pas comment j’ai fait l’an dernier», a-t-il déclaré, selon des propos relayés sur X (ex-Twitter) par l’un des organisateurs de la Barkley, Keith Dunn.
Ingénieur dans l’industrie automobile installé à Toulouse, Sanchez était devenu en 2023 le premier Français à remporter la course, considérée comme l’une des plus difficiles au monde. Depuis sa première édition en 1986, seuls 17 coureurs en sont venus à bout.
«Ce n’est jamais gagné d’avance. J’ai réussi à la finir une fois, mais je ne peux pas prétendre la finir tous les ans», disait-il récemment à l’AFP.
Selon Keith Dunn, deux Français sont encore en course, Sébastien Raichon et Maxime Gauduin, en compagnie notamment d’une femme, la Britannique Jasmin Paris, et de l’Américain John Kelly, qui a déjà terminé deux fois la Barkley.
