Julian Alaphilippe est passé mardi à quelques secondes d’un retour de blessure victorieux en se glissant à la troisième place du prologue du Tour de Romandie, derrière le Néerlandais Maikel Zijlaard et l’Australien Cameron Scott.
Blessé début mars à la tête du péroné gauche lors des Strade Bianche, le Français de 31 ans n’avait plus couru depuis le Tour des Flandres et arrivait sans ambition au général de cette 77e édition de la course romande, reprise idéale avant d’attaquer le 4 mai son premier Giro.
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Mais sur les 2,28 km plats et très sinueux tracés à Payerne, le double champion du monde (Soudal-Quick Step) n’a cédé que 2 sec 31/100e à l’étonnant Néerlandais de l’équipe Tudor, qui décroche à 24 ans son premier succès sur le World Tour après 2 min 55 sec 43/100e d’effort, et s’empare du maillot jaune.
Le Tour de Romandie se poursuit mercredi avec la première étape, disputée sur 165,7 km et 2.617 m de dénivelé positif entre Château d’Oex, dans les Alpes vaudoises, et Fribourg. Il s’achèvera dimanche à Vernier, près de Genève.
