Un sabre de samouraï japonais, ou «katana», de presque 700 ans et d’une valeur de 650.000 euros a été introduit en contrebande en Suisse, ont indiqué les douanes helvétiques mardi 31 mai.
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Les faits se sont produits dans la région de Zurich, dans le nord du pays. Le sabre datant de 1353 se trouvait à l’intérieur d’un véhicule immatriculé en Suisse. Le conducteur du véhicule, accompagné de sa fille, n’avait pas déclaré l’objet insolite lors de son entrée en Suisse par le passage frontière de Thayngen, près de l’Allemagne, a indiqué l’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières. À l’issue de l’enquête menée par les douanes, «il s’est avéré que le conducteur du véhicule n’était pas le propriétaire du sabre», mais un homme travaillant pour le véritable propriétaire. Ce dernier avait chargé le conducteur d’aller chercher le sabre à Stuttgart (Allemagne) et de le transporter jusqu’à son domicile en Suisse.
Quand bien même le katana a été introduit en Suisse à la demande de son propriétaire, ce dernier aurait dû le déclarer aux douanes, les sabres japonais anciens étant considérés comme des «biens culturels» en vertu de la loi sur le transfert des biens culturels. Cette loi a pour objectif de protéger le patrimoine culturel de l’humanité et de prévenir le vol, le pillage ainsi que l’exportation et l’importation illicites des biens culturels en Suisse. À l’issue de l’enquête, l’Office fédéral de la douane a encaissé près de 54.000 francs (environ 52.550 euros) de TVA et a émis dans le même temps un acte d’accusation pour infraction à la loi sur la TVA contre le conducteur du véhicule. Il encourt une sanction pouvant s’élever à 800.000 francs (778.400 euros).
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