C’était l’une des questions qui tournaient. Qui porterait la flamme à son arrivée à Marseille, le 8 mai ? Le nom de Zinédine Zidane revenait souvent. Tony Estanguet l’a annoncé dans son discours à Athènes, ce sera Florent Manaudou. «C’est très important pour nous d’honorer Florent Manaudou, c’est un des plus grands champions français en activité. Très attaché à Marseille. On a essayé de trouver le plus beau symbole avec un athlète très légitime, ultra-engagé dans le projet. Depuis la phase de candidature, il est capitaine de ce relais de la flamme. C’est lui qui va lancer ce moment sur notre territoire, en France. À Marseille où il sera le premier relayeur. Zidane ? Florent s’est assez vite imposé. Les Jeux olympiques ce sont des athlètes qui écrivent cette histoire magique. Florent a fait partie des rares champions médaillés sur trois olympiades dans l’une des disciplines reines des Jeux. C’est important d’honorer ces athlètes olympiens qui sont les mieux placés pour transmettre leur passion au public français», a résumé le président de Paris 2024.
Amélie Oudéa-Castéra, la ministre des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques, a ajouté : «L’arrivée à Marseille s’annonce triomphale. Le choix de Florent Manaudou est un bon choix. Il incarne le sport français, l’olympisme. C’est un athlète complet. Un magnifique athlète. Et c’est quelqu’un qui fait avancer les choses, il n’a pas sa langue dans sa poche. Il fait progresser, fait bouger les lignes. Il a envie, plus que jamais, que le sport soit au cœur de la société française. C’est très cohérent. Chaque étape va être formidable. Avec son lot de surprises…»
