L’auteur du roman-réquisitoire Z contre la dictature des colonels en Grèce, plus tard adapté au cinéma par Costa-Gavras, Vassilis Vassilikos, est mort jeudi à l’âge de 90 ans à Athènes, a annoncé sa fille, Euridice Vassilikou-Papantoniou à l’AFP. «Il était souffrant depuis plusieurs jours et était hospitalisé», a-t-elle indiqué sans autre précision.
Son chef-d’œuvre Z, paru en 1966 un an avant l’arrivée au pouvoir de la junte, a été adapté au cinéma par le réalisateur gréco-français Costa-Gavras trois ans plus tard avec Jean-Louis Trintignant, Yves Montand et une musique de Mikis Theodorakis. «C’est un choc émotionnel. Nous avons vu Vassilis avant-hier, il était trop content de nous voir», a indiqué à l’AFP Michèle Costa-Gavras, l’épouse du réalisateur, arrivée à Athènes pour voir son «cher ami».
Le roman a été traduit en 32 langues et le film projeté dans le monde entier. Il remporta deux prix au festival de Cannes et deux Oscars. En 1967, l’artiste figura sur la liste des arrestations prioritaires de la police grecque. Un an auparavant, il avait raconté dans Z l’assassinat d’un député de gauche, Gregorios Lambrakis. Comme toutes les œuvres de Vassilikos, cette histoire restera interdite pendant les sept années de dictature militaire que l’écrivain passa en exil, principalement à Paris.
Né le 18 novembre 1933 à Kavala, Vassilikos grandit à Thessalonique, deuxième ville grecque dans le nord de la Grèce. Elève au lycée français, il se passionne pour Gide, Sartre et Camus. Après des études de droit, il étudie la mise en scène pour la télévision aux Etats-Unis.
De retour à Athènes, il travaille comme journaliste et scénariste. Après son exil parisien, il rentre à Athènes en 1974 et devient chroniqueur d’un grand journal. Ses «fiches zoologiques» où il compare les anciens tortionnaires à divers animaux préhistoriques sont particulièrement appréciées.
Chroniqueur de la Grèce contemporaine et militant socialiste infatigable, il fut élu en 2019 à 85 ans député au parlement grec sous l’étiquette de Syriza, le principal parti d’opposition.
