Urticaire, gonflement du visage et difficultés respiratoires, voire choc anaphylactique… L’agence de sécurité du médicament (ANSM) a observé une «augmentation constante du nombre de déclarations de réactions allergiques graves associées à la chlorhexidine», un antiseptique bactéricide, et incité jeudi à ne pas l’utiliser comme le premier désinfectant à domicile.
«De nombreuses personnes en France y sont exposées, ce qui favorise le risque de sensibilisation et, par conséquent, l’augmentation du risque de réaction allergique immédiate et grave», souligne l’ANSM. La chlorhexidine entre en effet dans la composition de nombreux produits. Elle s’utilise comme antiseptique, essentiellement en usage cutané ou sous forme de bains de bouche, de solutions pour pulvérisation buccale, de comprimés à sucer, de collyres ou de gels urologiques. Elle est aussi présente dans des produits d’hygiène (certains dentifrices par exemple) et dans des cosmétiques (où elle est utilisée comme conservateur). Sa présence doit être indiquée sur l’emballage ou la notice d’utilisation des produits.
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L’ANSM précise que «de telles réactions, qui restent cependant rares, surviennent généralement dans l’heure qui suit l’utilisation de la chlorhexidine». «Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes évoquant une allergie grave, cessez d’utiliser la chlorhexidine et obtenez une aide médicale immédiatement, en appelant le 15», précise l’agence sanitaire. Afin de réduire le risque, l’ANSM conseille de ne pas l’utiliser comme désinfectant à domicile. «Le lavage à l’eau claire et au savon est le geste à effectuer en priorité pour nettoyer une plaie superficielle», ajoute-t-elle.
Si une allergie à la chlorhexidine a déjà eu lieu, il faut en avertir son infirmier, pharmacien, médecin, chirurgien ou dentiste. Les professionnels de santé sont invités à proposer des alternatives à leurs patients (povidone iodée – plus connue sous le nom de Betadine -, dérivés chlorés, alcool modifié selon le type de soin réalisé). Par ailleurs, «en cas de réaction allergique au décours d’une intervention chirurgicale», il est recommandé aux équipes médicales «d’inclure la chlorhexidine dans la batterie de tests réalisés pour identifier la cause de l’allergie du patient».
