«Un jour triste»: de Geoff Hurst, désormais seul survivant du sacre de l’Angleterre au Mondial 1966, à Eric Cantona ou encore David Beckham, autres anciennes gloires de Manchester United qu’il a inspirées, le monde du foot pleure la mort de Bobby Charlton, samedi.
La Fédération anglaise (FA), qui a appris «avec une immense tristesse le décès de l’ancien capitaine de l’équipe nationale», a annoncé sur son réseau social X qu’un hommage lui serait rendu au stade de Wembley le 17 novembre à l’occasion du match de l’Angleterre contre Malte.
Geoff Hurst, ex-coéquipier de Charlton chez les «Three Lions» et auteur d’un triplé en finale de la Coupe du monde 1966 remporté 4-2 après prolongation contre l’Allemagne de l’Ouest, sur X : «Très triste nouvelle aujourd’hui… l’un des plus grands, Sir Bobby Charlton, est décédé. Nous ne l’oublierons jamais et le football non plus. Un grand partenaire et ami, il manquera cruellement à tout le pays, au-delà du seul sport.»
Eric Cantona, ancienne idole de Manchester United dans les années 1990, sur X : «Reposez en paix Sir Bobby Charlton. Un des plus grands de tous les temps.»
L’ex-star de Manchester United David Beckham, sur Instagram où il a posté une photo de lui enfant aux côtés de Charlton : «Tout a commencé avec Sir Bobby. C’est grâce à Sir Bobby que j’ai eu l’opportunité de jouer pour Manchester United. Je serai à jamais reconnaissant à un homme que j’admire et qui était un héros pour beaucoup dans le monde entier, pas seulement à Manchester et dans notre pays où il a remporté la Coupe du monde en 1966. Un vrai gentleman, un père de famille et un véritable héros national… Aujourd’hui n’est pas seulement un jour triste pour Manchester United et l’Angleterre, c’est un jour triste pour le football et tout ce que Sir Bobby représentait.»
Gianni Infantino, président de la Fifa, sur X : «Les mots ne suffiront jamais. Nous pleurons la perte (…) d’une légende du football, dont l’impact sur le jeu a traversé les générations.»
Gary Lineker, ancien attaquant de l’équipe d’Angleterre, meilleur buteur du Mondial-1986, au micro de la BBC dont il est consultant : «Il est, pour moi, le plus grand joueur anglais de tous les temps. Il n’est peut-être plus parmi nous, mais il restera immortel dans le monde du football. Reposez en paix, Sir Bobby.»
Gareth Southgate, actuel sélectionneur de l’équipe d’Angleterre : «Il était un de nos joueurs les plus emblématiques, Sir Bobby Charlton a joué un rôle déterminant dans notre unique titre en Coupe du monde. Le privilège de le rencontrer à plusieurs reprises m’a permis de comprendre sa fierté personnelle et son émotion d’avoir représenté l’Angleterre et a simplement confirmé dans mon esprit qu’il était un gentleman. Le monde du football sera uni dans sa tristesse de perdre une légende incontestée.»
Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, sur X : «Bobby Charlton occupe une place dans l’histoire parmi les plus grands joueurs de football et était extrêmement aimé. Reposez en paix, Sir Bobby.»
Rio Ferdinand, ancien défenseur international de Manchester United, sur X : «Icône, Légende, Grand ! ces mots sont lâchés par chacun d’entre nous à propos de nombreuses personnes qui ne les méritent pas, surtout quand on les compare à un homme du calibre de Sir Bobby. C’était un vrai gentleman qui ne parlait pas beaucoup, mais quand il parlait, vous arrêtiez ce que vous faisiez et vous l’écoutiez. Une grande partie de l’histoire vivait et respirait à travers lui et sa présence était constante au club lorsque j’y étais. Que l’on gagne, que l’on perde ou que l’on fasse match nul, il était présent dans les vestiaires pour nous souhaiter bonne chance.»
