Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la 2e séance d’essais libres du Grand Prix du Japon, 16e manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit de Suzuka. Déjà le plus rapide de la séance du matin (en 1 min 31 sec 647/1000 devant Sainz et Norris) sous une chaleur accablante, le double champion du monde en titre a porté son chrono à 1 min 30 sec 688/1000 dans l’après-midi.
À l’issue de cette dernière séance de la journée, Verstappen a devancé la Ferrari du Monégasque Charles Leclerc et la McLaren de Lando Norris, en grande forme pour l’heure sur le célèbre tracé de Suzuka. Dans la matinée, le Britannique s’était déjà hissé à cette place lors des premiers essais.
L’autre Ferrari, celle de l’Espagnol Carlos Sainz et la Mercedes du Britannique George Russell complètent le Top 5.
La séance a été écourtée par une sortie de piste de Pierre Gasly (Alpine) qui a provoqué le déploiement d’un drapeau rouge signifiant l’interruption et la fin des essais – alors qu’il restait moins de trois minutes. Le Français est venu taper à vitesse réduite un mur, endommageant l’avant gauche de sa monoplace. Son coéquipier et compatriote Esteban Ocon a, lui, terminé 12e.
Une troisième et dernière séance d’essais libres est programmée samedi de 04h30 à 05h30 afin de parfaire les réglages des monoplaces avant les qualifications qui débuteront à 08h00.
2e séance d’essais libres:
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:30.688 (19 tours)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:31.008 (23)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:31.152 (22)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:31.237 (22)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:31.328 (22)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:31.492 (22)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:31.555 (23)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:31.662 (22)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:31.710 (24)
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:31.739 (22)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:31.771 (22)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:31.794 (22)
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:31.797 (24)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:31.829 (21)
Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull) 1:32.141 (23e)
Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:32.165 (16)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:32.169 (23)
Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:32.178 (26)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:32.179 (22)
Logan Sargeant (États-Unis/Williams-Mercedes) 1:32.320 (25)
