A Fort-de-France
«Rien ne va plus, faites vos jeux !» Le match de la classe Ultim terminé, la bataille dans la catégorie des monocoques Imoca bat son plein avec un bras de fer passionnant entre deux groupes de bateaux aux choix stratégiques radicalement différents. D’un côté les partisans d’une route au nord, qui avaient mis très tôt le cap à l’ouest et de l’autre, des grands favoris qui avaient attendu les Canaries pour basculer à leur tour vers l’ouest après avoir longé l’Afrique.
Impossible de savoir qui a pour le moment raison même si le classement donne pour l’instant l’avantage aux marins de la deuxième option. Ce jeudi, Thomas Ruyant et Morgan Lagravière (For People) pointent en tête, suivis de Yoann Richomme et Yann Eliès (Paprec Arkéa) à 25,3 milles. Sam Goodchild et Antoine Koch (For the Planet) complètent le trio de tête à 82,9 milles.
Il faut descendre au sixième rang, à 153,2 milles, pour trouver la trace de l’ex-leader Teamwork.net, le premier Imoca du groupe du nord. Mais la hiérarchie est peut-être trompeuse (voir carte ci-dessous) car même s’ils naviguent à plusieurs centaines de milles plus au nord, Justine Mettraux et Julien Villion pourraient bénéficier de conditions idéales dans la descente vers la Martinique dans les prochains jours. Ils sont prêts à dévaler le tobogan qui les emmènera à bon port à très haute vitesse.
«Nous sommes plus rapides que l’option nord en ce moment mais cela ne veut pas dire que l’option sud va l’emporter», souligne Yoann Richomme. «Après des conditions difficiles cette nuit, ce sera plus confortable pour eux», ajoute le marin. La chance sourit aux audacieux paraît-il, le duo mixte pourrait donc créer une énorme surprise si son choix s’avère payant même s’il restait encore 1362 milles à parcourir avant d’arriver à Fort-de-France. Le final pourrait être somptueux et haletant. «On va serrer les dents une dernière fois pour passer ce front proprement. Une fois qu’on fera cap au Sud, tout ce qui nous attend c’est que du bon : de la vitesse, de la glisse et aller vite vers les Antilles. Le sommet n’est pas loin», a expliqué Julien Villion.
Dasn la catégorie des Ocean Fifty (trimarans de 15 mètres), le combat tire à sa fin et le tandem Thinaut Vauchet-Camus et Quentin Vlamynck (Solidaires en peloton), s’il n’est pas frappé par la malchance, fonce vers une victoire amplement méritée puisque a dominé les débats du début à la fin. Avec 117 milles d’avance à la mi-journée ce mercredi, son triomphe ne fait plus aucun doute. Le duo est attendu ce jeudi à minuit en Martinique.
Enfin, du côté des Class40 (monocoques de 12 mètres), la flotte a passé les Canaries et c’est Amarris entre les mains d’Achille Nebout et Gildas Mahé qui occupe les commandes du classement devant l’ex-leader Alla Grande Pirelli, accusant un retard de 36,9 milles.
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