Le XV de France féminin, qui a largement remporté son premier match du Tournoi des six nations 2024 face à l’Irlande (38-17), s’attend à «un gros combat» samedi en Écosse, contre une équipe qui vient d’enchaîner sept victoires de rang.
Les Bleues, emmenées par Madoussou Fall, en grande forme, ont signé cinq essais samedi dernier au Mans face aux Irlandaises.
Cette victoire bonifiée permet aux Françaises, deuxièmes du Tournoi 2023, de continuer à croire à une possible «finale» de la compétition le 27 avril à Bordeaux face aux Anglaises, victorieuses quant à elles de l’Italie (48-0).
Mais face au XV du Chardon, qui s’est adjugé pour sa part une victoire à Cardiff (20-18), leur septième consécutive mais surtout leur première en terre galloise depuis 20 ans, c’est une autre paire de manches qui attend les coéquipières de la capitaine Manae Feleu.
«C’est une équipe en confiance, ça va être difficile et on s’attend à un gros combat», a prévenu cette semaine l’arrière du XV de France, Morgane Bourgeois.
Grâce à ce succès acquis à l’arraché le week-end dernier, les Écossaises, qui ont remporté le niveau deux du «WXV», la nouvelle compétition créée à l’automne 2023 par World Rugby, ont grimpé à la 6e place au classement mondial pour la première fois de leur histoire.
Autant dire que les Tricolores, qui aligneront à Edimbourg les mêmes titulaires qu’au Mans à une exception près, se méfient d’un adversaire qui «propose davantage de menaces offensives que les Irlandaises et dispose d’une ligne de trois-quarts très rapides», souligne la demie de mêlée Alexandra Chambon.
Pour la talonneuse Elisa Riffonneau, «il faudra que l’on soit vraiment connectées en défense car on a remarqué qu’elles aimaient bien jouer sur les extérieurs».
Pour cela, les Bleues, qui auront à composer avec le terrain synthétique sur lequel est prévue la rencontre, devront notamment gommer les imprécisions et une certaine fébrilité vues contre l’Irlande, comme l’a admis la troisième ligne Gaëlle Hermet: «il y a toujours de petites choses à régler mais l’essentiel était de faire un gros match lors de cette entame».
Après la confrontation entre l’Ecosse et la France, le XV de la Rose, en lice pour un sixième Grand Chelem d’affilée, recevra le pays de Galles (4e, 1 point) à Bristol.
Enfin, dimanche, l’Irlande (5e, 0 pt) accueillera l’Italie (6e, 0 pt), avec qui les Bleues auront rendez-vous le 14 avril à Paris lors de la troisième journée.
. Le programme de la 2e journée:
Samedi
(15h15) Écosse – France
(17h45) Angleterre – Pays de Galles
Dimanche
(16h00) Irlande – Italie
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