Tadej Pogacar a souligné lundi qu’il voulait «d’abord bien finir le Giro», en «se préservant peut-être un peu plus», avant de «se concentrer à 110% sur le Tour de France». Nanti d’une avance de près de sept minutes sur ses premiers poursuivants, le Slovène a presque course gagnée mais voulait rester prudent en visio-conférence de presse lundi lors de la journée de repos.
«On est en bonne position au classement général. Espérons que la semaine à venir sera tout aussi bonne. Il reste six étapes. Je veux bien finir le Giro déjà. Dans une semaine, on va pouvoir se consacrer à 110% au Tour de France», a-t-il déclaré.
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«On a une belle avance et on peut jouer un peu plus la sécurité. L’étape d’hier, on l’avait cochée depuis très longtemps et on voulait vraiment la gagner. À partir de maintenant, on pourra peut-être courir de manière à se préserver un peu plus. Mais on ne sait jamais», a-t-il ajouté.
Dimanche, Pogacar a assommé le Giro en remportant en solitaire l’étape-reine à Livigno avec près de trois minutes d’avance sur ses rivaux du général.
«Ça a été l’une de mes meilleures performances en haute altitude. En termes de puissance c’est difficile de comparer avec mes courses du passé, car il y a tellement de paramètres qui entrent en jeu. Mais au niveau des sensations, je me sentais vraiment bien. Gagner l’étape-reine d’un grand Tour est l’un des plus grands accomplissements. Ce ne sont généralement que des grands noms qui les gagnent», a raconté le leader d’UAE, vainqueur de quatre étapes déjà.
Son premier Giro, a-t-il convenu, se déroule à la perfection pour l’instant. «C’était un rêve de le courir et de porter le maillot rose. M’en emparer à la deuxième étape était un moment incroyable. Et le défendre me donne encore plus de motivation.»
Visiblement frais et en forme, il était confiant de pouvoir enchaîner dans de bonnes conditions sur le Tour de France (29 juin-21 juillet) avec l’objectif de devenir le premier coureur depuis Marco Pantani en 1998 à gagner le Giro et le Tour la même année.
«Je n’ai encore jamais enchaîné les deux mais ceux qui l’ont fait disent que si tu finis bien le Giro et que tu récupères bien derrière, tu as de bonnes jambes au Tour. Espérons que ce soit le cas pour moi aussi», a dit Pogacar qui, après une période de «relaxation» post-Giro, partira en camp d’entraînement pour préparer le Tour, sans passer par la case Dauphiné ou Tour de Suisse.
