Dans la foulée de l’excellent Tournoi des six nations réalisé par l’Italie (deux victoires contre l’Ecosse et le pays de Galles et un nul contre la France), le trois-quarts centre transalpin Tommaso Menoncello a été élu de cette édition 2024 par un vote du public. Il a été préféré au numéro 8 anglais Ben Earl, au centre irlandais Bundee Aki et à l’ailier écossais Duhan Van Der Merwe. Menoncello devient le plus jeune joueur à obtenir cette distinction (21 ans), et le deuxième Italien après Andrea Massi en 2011. Le joueur du Benetton térvise a récolté En remportant 33 % des 146.000 votes exprimés.
«C’est une énorme surprise et un grand honneur d’être nommé joueur du Tournoi des six nations. C’est vraiment spécial de représenter mon pays et de porter le maillot de l’Italie aux côtés de mes amis et de mes coéquipiers. Réaliser des performances qui, je l’espère, inspirent les supporters, voilà ce qui me fait rêver. Le fait de remporter ce prix témoigne de la performance de l’ensemble de l’équipe d’Italie. C’est un signe de l’excitante aventure que le rugby italien s’apprête à connaître», a commenté Tommaso Menoncello dans un communiqué.
Et d’ajouter : «Je voudrais remercier tous mes coéquipiers, mes entraîneurs et les supporters. Je tiens également à féliciter tous les autres nominés pour ce prix. Nous pratiquons un sport incroyable mais difficile, et les prix qui soulignent l’engagement et le sacrifice de chaque joueur signifient beaucoup.»
Palmarès du meilleur joueur du Tournoi :
2004 : Gordon D’Arcy – Irlande2005 : Martyn Williams – Pays de Galles2006 : Brian O’Driscoll – Irlande2007 : Brian O’Driscoll – Irlande2008 : Shane Williams – Pays de Galles2009 : Brian O’Driscoll – Irlande
2010 : Tommy Bowe – Irlande2011 : Andrea Masi – Italie2012 : Dan Lydiate – Pays de Galles2013 : Leigh Halfpenny – Pays de Galles2014 : Mike Brown – Angleterre2015 : Paul O’Connell – Irlande2016 : Stuart Hogg – Écosse2017 : Stuart Hogg – Écosse2018 : Jacob Stockdale – Irlande2019 : Alun Wyn Jones – Pays de Galles
2020 : Antoine Dupont – France2021 : Hamish Watson – Écosse2022 : Antoine Dupont – France2023 : Antoine Dupont – France2024 : Tommaso Menoncello – Italie
