De paria à roi de Melbourne. Un an après l’imbroglio qui avait abouti à son expulsion du territoire australien, Novak Djokovic s’est adjugé son 10e Open d’Australie ce dimanche en battant Stefanos Tsitsipas. Un succès en trois manches 6-3, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) qui lui permet aussi d’égaler Rafael Nadal au tableau des titres en Grand-Chelem (22). Et de retrouver, dès lundi, la place de N.1 mondial. Il entamera une 374e semaine tout en haut du classement. Tout en haut de l’histoire du tennis.
Depuis le début du tournoi et jusqu’à cette finale, tout a semblé si facile pour le Serbe, qui n’a finalement concédé qu’une seule manche, au 2e tour contre le Français Enzo Couacaud. Si Stefanos Tsitsipas a produit un très beau tennis durant cette quinzaine et a pu, parfois, élever son niveau de jeu ce dimanche, il n’a jamais semblé en mesure d’inquiéter durablement son adversaire. Et d’entraver la marche de l’histoire. C’était sa deuxième finale en Majeur après celle de Roland-Garros en 2021. Perdue, déjà, face à Novak Djokovic.
Comme bien souvent, ce dernier a très bien commencé la partie. Pas inquiété sur ses mises en jeu grâce à une excellente qualité de première balle, il a imposé une cadence infernale et pilonné le revers de Tsitsipas. Lui était bien plus friable sur jeux de service, manquant de consistance et ne marquant que cinq points sur le service adverse. Insuffisant pour empêcher le Serbe de remporter le premier set 6-3.
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Tsitsipas est revenu avec de bien meilleures intentions dans la deuxième manche. Il sentait bien ses coups et retrouvait de l’efficacité au service. En face, Djokovic semblait plus fébrile face à cette adversité inédite et s’est mis à avoir des échanges musclés avec son box. À 5-4, avec un pourcentage en chute libre, il a concédé sa première balle de break, et donc de set. Mais Tsitsipas, dominateur dans cette manche, a été trop passif pour porter l’estocade. Il l’a regretté dans le tie-break, remporté 7-4 par Djokovic. Dos au mur, celui s’en est sorti. Un classique.
En homme d’habitudes, le Serbe s’est alors accordé une pause hors du court de la Rod Laver Arena, pour relâcher la pression. Peut-être un peu trop, puisqu’il a cédé sa mise en jeu tout de suite après, pour la première fois du match. Mais il est revenu immédiatement, et sans doute cela a-t-il porté un coup définitif au moral du Grec. Décidément, il n’y avait rien à faire. Chacun des deux joueurs a remporté ses mises en jeu, jusqu’au tie-break final. L’issue faisait peu de doute tant Djokovic semblait serein, en gestion.
