Avec un vingtième succès renversant acquis face à Miami, Minnesota a poursuivi sa course en tête de la conférence Ouest en NBA lundi, au cours d’une soirée où les Pistons ont de leur côté enchaîné une 24e défaite consécutive, battus à Atlanta.
«Il faut que nous soyons frappés au visage pour nous réveiller». Lundi, les Timberwolves de Rudy Gobert (9 pts, 16 rbds) se sont offert une frayeur mais l’ont emporté 112-108 contre Miami pour accrocher leur vingtième victoire de la saison. Il a fallu attendre le dernier quart temps pour voir le leader à l’Ouest prendre les devants, grâce à un tir à trois points de Michael Conley. Anthony Edwards a inscrit 32 points pour Minnesota, Karl-Anthony Towns, 18. Deuxième à l’Ouest, Oklahoma s’est aussi imposé, contre Memphis (116-97).
Après six victoires consécutives en championnat, les 76ers de Philadelphie ont été stoppés, battus sur leur parquet 108-104 par Chicago. Les Bulls ont résisté aux 40 points du MVP en titre, Joel Embiid (14 rbds) et ont pu compter de leur côté sur les 23 et 24 points de Nikola Vucevic et Coby White. Malgré une avance de 12 unités réduite à presque rien en fin de rencontre, Chicago s’offre une 11e victoire cette saison. Embiid se console un peu avec une 11e rencontre à au moins 30 points et 10 rebonds.
La bannière «NBA Cup», tournoi de mi-saison remporté par les Lakers, a été accrochée aux côtés des 17 autres de champions, au plafond de leur salle. Mais la célébration n’a pas été suivie d’une victoire face à New York, vainqueur 114-109. Julius Randle (27 pts, 14 rbds) et Jalen Brunson (29 pts) ont porté les Knicks, sans que LeBron James en triple-double (25 pts, 11 passes, 10 rbds) ni Anthony Davis (32 pts, 14 rbds) ne parviennent à peser suffisamment.
Detroit n’en finit plus de perdre. Battus 130-124 à Atlanta, les Pistons ont enchainé une 24e défaite consécutive en NBA. Les Hawks ont constamment mené, grâce notamment aux 31 points et 15 passes de Trae Young. Côté Pistons, Cade Cunningham a inscrit 43 points, un record personnel, mais ils n’ont pas empêché les siens de se rapprocher un peu plus du la plus longue série de défaites sur une saison: 26 matches (Cleveland 2010-2011; Philadelphie 2013-2014).
À Denver, le champion en titre s’est imposé aisément 130-104 face aux Mavericks. Six joueurs, dont Jamal Murray (22), Aaron Gordon (21) et Reggie Jackson (20), ont marqué au moins 10 points. Suffisant aux Nuggets de Nikola Jokic, discret (8 pts, 9 rbds) pour résister aux 38 points de la star slovène Luka Doncic (11 rbds, 8 passes).
À Indianapolis, James Harden a inscrit 21 de ses 35 points dans le dernier quart temps lors de la large victoire des Clippers sur les Pacers 151-127. Avec 18 d’affilée marqués en un peu plus de trois minutes, l’ancien meilleur marqueur de la ligue (2018, 2019, 2020) a permis aux siens d’enregistrer un 8e succès consécutif. Côté Pacers, les 34 points de Bennedict Mathurin n’ont pas suffi à compenser le soir sans de Tyrese Haliburton (8 pts) de retour après une contusion à un genou.
Les Cavaliers ont dû batailler jusqu’en prolongation pour se défaire des Rockets 135-130, en s’appuyant sur Donovan Mitchell (37 pts). Il s’agit de leur 11e victoire consécutive en «overtime».
