Image forte de la soirée, Tyrese Haliburton a quitté le parquet porté par ses coéquipiers, peu avant la fin du deuxième quart-temps.
Le flamboyant meneur s’est blessé en glissant sur un brutal changement de direction près du panier, et souffre d’une lésion au niveau de l’ischio-jambier de la jambe gauche. Il doit passer une IRM mardi qui déterminera la durée de son absence.
Haliburton (23 ans) est l’une des sensations de la saison à a tête de l’électrique attaque des Pacers, finalistes malheureux de la Coupe NBA en décembre à Las Vegas. Le meneur à la mécanique de tir non conventionnelle marque 23,6 points de moyenne et mène largement le classement des passes décisives (12,5).
Le coup est d’autant plus dur que sa participation au All-Star Game, prévu le 18 février à domicile à Indianapolis, est ainsi remise en doute.
Sans lui, et menés de 11 points vers le milieu de la partie, ses coéquipiers ont tout de même trouvé les ressources pour renverser Boston, actuelle meilleure équipe NBA (leaders à l’est, 28 victoires – 8 défaites).
«On a perdu notre meilleur joueur, j’ai donc dû monter mon niveau d’un cran et aider l’équipe à gagner», a indiqué Bennedict Mathurin, auteur de 26 points en sortie de banc.
Le jeune Canadien (21 ans) a marqué les trois lancers francs décisifs après avoir été victime d’une faute du pivot adverse Kristaps Porzingis à moins d’une seconde de la fin de partie, à l’issue d’un quatrième quart-temps spectaculaire.
«’’Ty’’ était dehors mais on avait l’impression que l’équipe savait quoi faire. Nous avons un effectif profond, avec de nombreux joueurs capables d’avoir un impact sur les matches», a-t-il ajouté.
Les Pacers avaient déjà battu les Celtics en quarts de finale de la Coupe NBA en décembre, mais venaient de subir une cinglante défaite à domicile contre le même adversaire samedi dernier (118-101).
Boston, favori pour le titre NBA, a mis au repos lundi sa star Jayson Tatum. Sans lui, son lieutenant Jaylen Brown a pris le jeu à son compte avec 40 points, sans succès.
En plus d’Haliburton, une autre star de la ligue a souffert lundi: les Memphis Grizzlies ont annoncé la fin de saison de leur meneur Ja Morant, touché à une épaule.
Blessé samedi à l’entraînement (subluxation), Morant doit se faire opérer de l’épaule droite en raison d’une déchirure du labrum. Le meneur de 24 ans aura connu un exercice 2023-24 très raccourci, lui qui n’avait débuté que le 19 décembre après une suspension de 25 matches pour avoir posté des images de lui brandissant des armes à feu l’an passé.
Dans les autres rencontres du soir, Shai Gilgeous-Alexander (32 points) a porté Oklahoma City vers la victoire face à Washington (136-128), les Chicago Bulls ont dominé Charlotte (119-112) malgré 39 points de Terry Rozier, et les Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo (25 points, 11 rebonds) ont été surpris à domicile par le Utah Jazz (132-116).
Résultats des matches NBA disputés lundi:LA Clippers – Phoenix 138 – 111Miami – Houston 120 – 113Milwaukee – Utah 116 – 132Charlotte – Chicago 112 – 119 (a. p.)Washington – Oklahoma City 128 – 136Indiana – Boston 133 – 131
