Darvin Ham et les Lakers, c’est terminé. Après deux ans sur le banc de la franchise de Los Angeles, le coach américain de 50 ans est limogé officiellement ce vendredi. Eliminés en finales de Conférence par les futurs champions de Denver la saison passée, LeBron James, Anthony Davis et compagnie ont été écartés par la même équipe cette année, mais dès le premier tour des play-offs. «Nous apprécions grandement les efforts de Darvin au nom des Lakers et reconnaissons les nombreuses réalisations accomplies au cours des deux dernières saisons, y compris la remarquable course à la finale de la Conférence Ouest l’année dernière. Nous voulons tous remercier Darvin pour son dévouement et sa positivité. Même si cela a été une décision difficile à prendre, c’est la meilleure solution après un examen complet de la saison. Cette organisation restera inébranlable dans son engagement à offrir un basket-ball de calibre championnat aux fans des Lakers du monde entier», déclare le GM Rob Pelinka dans un communiqué publié par le club vendredi.
Vainqueurs du tournoi de mi-saison, à Las Vegas, les Lakers n’ont pas été épargnés par les blessures. Huitièmes à l’Ouest au terme de la saison régulière, avec un bilan de 47 victoires et 35 défaites, ils ont éliminé New Orleans en play-in afin d’avoir le redoutable privilège d’affronter les Nuggets au premier tour des play-offs. Lesquels Nuggets l’ont emporté en cinq manches. Une série plus accrochée qu’il n’y paraît, avec plusieurs matches très serrés. Darvin Ham avait pris la suite de Frank Vogel en 2022. Ce dernier avait guidé la franchise californienne jusqu’au titre, le 17e du club, en 2020 dans la bulle. À voir qui succédera à coach Ham sur le banc des Lakers. Une décision qui pourrait peser dans la décision de LeBron James. À 39 ans, le «King» dispose d’une option pour se libérer de son année à 51,4 M$.
