Le vice-champion du monde espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac) s’est montré le plus rapide mardi lors de la première journée d’essais de pré-saison qui marquait le vrai coup d’envoi de l’exercice 2024 de MotoGP sur le circuit de Sepang (Malaisie). Le double champion du monde en titre italien, Francesco Bagnaia (Ducati), que son équipe espère prolonger avant le premier Grand Prix au Qatar début mars, n’a réalisé que le 16e temps, loin de son compatriote et coéquipier Enea Bastianini (5e).
Le sextuple champion du monde espagnol de MotoGP, Marc Marquez, très attendu au guidon de sa Ducati-Gresini, a arraché la 9e place quelques minutes avant la fin des huit heures de roulage de la journée. Sous la chaleur humide de Sepang, Martin a devancé le surprenant rookie (débutant) espagnol Pedro Acosta (Gasgas-Tech3) et le Français Fabio Quartararo (Yamaha).
En fin de semaine dernière, Acosta (19 ans) avait déjà impressionné sur le tracé malaisien en étant le plus rapide du «Shakedown», un test réservé aux rookies, aux pilotes d’essais et aux motos japonaises (Honda et Yamaha), qui bénéficient cette saison de concessions (avantages) pour essayer de rattraper leur retard sur les autres constructeurs. L’autre Français Johann Zarco, qui a quitté Ducati pour Honda et l’écurie satellite LCR, a pris une encourageante 10e place au guidon de sa nouvelle monture, loin devant son coéquipier Japonais Takaaki Nakagami (20e).
La journée a été marquée par la lourde chute de l’Espagnol Raul Fernandez (Trackhouse), qui est passé par-dessus sa moto («high side») avant de retomber lourdement au sol. Conduit au centre médical mais heureusement indemne, il a pu remonter sur sa moto 2h30 plus tard. Il a toutefois été amené à l’hôpital en fin de journée pour subir des examens complémentaires.
L’Italien Franco Morbidelli (Ducati-Pramac) était, lui, absent après une lourde chute mardi dernier lors d’un entraînement à Jerez (Espagne). Un petit caillot de sang dans son cerveau avait été découvert lors d’un scanner. S’il avait pu rentrer chez lui après deux jours d’hospitalisation, il n’a toutefois pas encore obtenu le feu vert des médecins pour aller à Sepang. Les essais se poursuivront mercredi et jeudi en Malaisie, toujours de 10h00 à 18h00 locales.
Classement de la première journée sur le circuit de Sepang (5,54 km)
1. Jorge Martin (ESP/Ducati-Pramac) 1:57.951
2. Pedro Acosta (ESP/GasGas-Tech3) à 0,269
3. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) 0,277
4. Fabio Di Giannantonio (ITA/Ducati-VR46) 0,374
5. Enea Bastianini (ITA/Ducati) 0,406
6. Maverick Vinales (ESP/Aprilia) 0,519
7. Alex Márquez (ESP/Ducati-Gresini) 0,591
8. Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46) 0,654
9. Marc Márquez (ESP/Ducati-Gresini) 0,670
10. Johann Zarco (FRA/Honda-LCR) 0,719
11. Alex Rins (ESP/Yamaha) 0,765
12. Brad Binder (RSA/KTM) à 0.773
13. Aleix Espargaró (ESP/Aprilia) 0,787
14. Joan Mir (ESP/Honda) 0,790
15. Miguel Oliveira (POR/Trackhouse) 0,799
16. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 0,862
17. Luca Marini (ITA/Honda) 1.018
18. Jack Miller (AUS/KTM) 1 097
