Le retour du roi: l’Italien Francesco Bagnaia, double champion du monde en titre de MotoGP, a tenu tête au sextuple champion du monde espagnol Marc Marquez pour remporter dimanche en Espagne son deuxième Grand Prix de la saison. Au pied des collines andalouses bousculées par la ferveur des quelque 145.000 spectateurs, le duel de champions entre les deux hommes fort du jour a donc tourné à l’avantage de l’Italien de l’écurie officielle Ducati: «j’ai vraiment aimé cette bataille avec Marc» a savouré le vainqueur du jour à l’arrivée. Sur le tracé de Jérez de la Frontera, Bagnaia remporté son deuxième GP de la saison après celui du Qatar début mars. «C’était une course très serrée!», a réagi de son côté Marquez. Parti en pole pour la 65e fois de sa carrière dans l’élite – la première avec Ducati-Gresini qu’il a rejoint en début d’année après avoir tourné la page de dix ans d’histoire avec Honda – la superstar catalane a finalement terminé deuxième.
Il a bien essayé de récupérer plusieurs fois –le temps de quelques instants — la tête de la course, en vain : «j’ai tenté de le suivre mais il (Bagnaia, ndlr) était plus rapide que moi», a reconnu Marquez, sous les yeux du pilote de Formule 1 Carlos Sainz, aperçu dimanche dans le garage de son compatriote. Le Catalan de 31 ans devra donc attendre encore pour retrouver la plus haute marche du podium, sur laquelle il n’est plus monté depuis octobre 2021 (lors du GP d’Emilie-Romagne).
Un autre italien, Marco Bezzecchi (Ducati-VR46) complète le podium de cette quatrième manche de la saison (sur 21). Alex Marquez, le frère de Marc Marquez qui pilote aussi une Ducati-Gresini, a fini 4e, devant le coéquipier de Bagnaia, Enea Bastinani, 5e. Le débutant Pedro Acosta (GasGas-Tech3), que l’on attendait aux avant-postes chez lui en Espagne, ne termine que 10e.
L’Espagnol Jorge Martin, vice-champion en titre et leader au championnat, a perdu gros dimanche sur ses terres: en tête du GP peu avant la mi-course, mais sous la menace de Bagnaia, «Martinator» a chuté. Si l’Espagnol conserve la tête du championnat, son rival italien pour le titre de champion du monde l’an dernier remonte à la deuxième place au général et ne compte plus que 17 points de retard sur Martin.
Ce week-end, la grille comptait trois pilotes en plus des 22 titulaires habituels puisque l’Espagnol Dani Pedrosa pour KTM, l’Allemand Stefan Bradl pour Honda et l’Italien Lorenzo Savadori pour Aprilia bénéficient d’une une invitation pour disputer l’épreuve. En Moto2, l’Espagnol Fermin Aldeguer, attendu l’an prochain en MotoGP dans le giron Ducati, a remporté sa première victoire de la saison, une performance qui lui permet de récupérer la 3e place au général dont l’Américain Jake Dixon occupe la tête.
