Le verdict de la phase de groupes de la Ligue des champions n’a jamais été aussi proche. Ce mardi débute la 5e et avant-dernière journée avec le Paris Saint-Germain, l’AC Milan, le FC Barcelone ou encore Manchester City sur le pont. Certains cadors dorment sur leurs deux oreilles quand d’autres peuvent craindre une sortie de route prématurée.
On aurait tendance à dire oui, car il existe un scénario dans lequel le PSG n’a plus son destin entre ses mains à l’issue de la soirée mardi. Si les Parisiens s’inclinent face à Newcastle et que Dortmund domine l’AC Milan, Dortmund aura 10 points, Newcastle 7, Paris 6 et Milan 5. Le PSG ne pourra donc plus rattraper le club allemand même en le battant dans deux semaines, et il sera forcément derrière Newcastle si ce dernier est vainqueur face à l’AC Milan. Le PSG a toujours franchi les poules depuis son retour en Ligue des champions en 2012. Une élimination à ce stade serait un choc, et remettrait en question l’avenir de l’entraîneur Luis Enrique.
Nordi Mukiele (26 ans, Paris Saint-Germain) : Marquinhos blessé, Lucas Hernandez a été repositionné en défense centrale contre Monaco vendredi dernier (victoire 5-2), et c’est Nordi Mukiele qui a pris le relais côté gauche. Il y a fort à parier que Luis Enrique reconduise cette option face à Newcastle. Appelé par Didier Deschamps en septembre 2021 pour honorer son unique sélection, Mukiele n’a jamais revu l’équipe de France. L’ancien de Leipzig, qui avait manqué presque toute la seconde partie de saison dernière sur blessure, n’a joué que 26 minutes en C1 cette saison. Il a une belle carte à jouer face aux Magpies.
Antoine Griezmann (32 ans, Atlético de Madrid) : Les semaines se suivent et se ressemblent depuis près de deux mois pour Antoine Griezmann. Le vice-capitaine des Bleus marche sur l’eau en club, que ce soit en Liga (9 buts en 13 matches) ou en Ligue des champions (4 buts en 4 matches). Il a débuté tous les matches de l’Atlético et des Bleus cette saison. Des observateurs s’interrogeaient quant à un risque de surmenage. «Ne vous inquiétez pas, je vais très bien», a rassuré Griezmann sur les réseaux sociaux jeudi dernier. La preuve avec un nouveau but contre Majorque samedi (1-0). Le Feyenoord, qui reçoit les Madrilènes à 21h, est prévenu.
Ousmane Dembélé (24 ans, Paris Saint-Germain) : 16 matches et 1.116 minutes. C’est le temps qu’il a fallu à Ousmane Dembélé pour inscrire son premier but sous le maillot parisien, une frappe dans un angle fermé après un subtil contrôle dans la course contre Monaco vendredi (5-2). La récompense de belles prestations qui se répétaient depuis un moment. «Content», Dembélé a toutefois refusé de s’attarder sur son but au micro d’Amazon Prime Video, rappelant qu’il y a «les deux prochains matches à gagner en Ligue des champions» et qu’il «attend encore un gros soutien» des supporters. Continuité attendue mardi face à Newcastle.
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Ils seront aussi de sortie : Mohamed Simakan et Castello Lukeba (RB Leipzig), Jules Koundé (FC Barcelone), Mattéo Guendouzi (Lazio Rome), Mike Maignan, Théo Hernandez, Yacine Adli, et Olivier Giroud (AC Milan), Lucas Hernandez, Bradley Barcola, Randal Kolo Muani et Kylian Mbappé (PSG)
Sur les quatre groupes concernés ce mardi, seule la poule G a déjà rendu son verdict : Manchester City et le RB Leipzig sont qualifiés pour les 8es de finale, l’Étoile rouge de Belgrade et les Young Boys de Berne éliminés. Dans le groupe E, l’Atlético sera qualifié en cas de victoire contre Feyenoord, et la Lazio Rome aussi si elle bat le Celtic dans le même temps.
Scénario potentiellement similaire pour le groupe F, où le PSG et Dortmund seraient qualifiés main dans la main en remportant leur match respectif, ce qui engendrerait des fins de parcours pour Newcastle et l’AC Milan, demi-finaliste la saison dernière. Enfin dans le groupe H, le Barça serait en 8es de finale s’il s’impose face à Porto. Un nul peut suffire si le Shakhtar Donetsk ne bat le Royal Antwerp, déjà éliminé avec quatre défaites en quatre matches.
Entraîneur de l’Atlético depuis décembre 2011, Diego Simeone va diriger, mardi, son 100e match en Ligue des champions sur le banc madrilène. Il égalera ainsi Massimiliano Allegri, 8e coach au plus grand nombre de matches en C1. Seuls Alex Ferguson (Manchester United, 190) et Arsène Wenger (Arsenal, 177) ont aussi atteint cette barre symbolique avec la même équipe. L’Atlético n’a jamais remporté la prestigieuse C1, s’inclinant en finale en 2014 et 2016, à chaque fois face au Real Madrid.
On prend le pari que oui. Erling Haaland reste sur deux doublés en Ligue des champions, à chaque fois contre les Young Boys (1-3, 3-0), et a marqué lors de ses deux derniers matches de Premier League face à Chelsea (4-4) et Liverpool (1-1). Et Leipzig, que Manchester City reçoit ce mardi (21h), est la cible favorite du Norvégien dans sa carrière (11 buts en 7 matches). C’est aussi face au club allemand qu’il avait inscrit un quintuplé en 57 minutes en 8e de finale retour de C1 la saison dernière (7-0).
Quant à Jérémy Doku, il est le joueur ayant réussi le plus de dribbles (17) en Ligue des champions, alors qu’il n’a joué que 40% des minutes de City dans la compétition. Son entraîneur, Pep Guardiola, louait un «impact excellent» avant son festival contre Bournemouth le 2 novembre (6-1), avec un but et quatre passes décisives. Le feu follet belge de 21 ans, arrivé de Rennes cet été, monte en puissance chez le champion d’Europe en titre.
