HAUTS
Quel match du demi de mêlée du Leinster. L’Irlandais voit tout et fait tout juste. Toujours dans les bons coups, le joueur de 32 ans a éclaboussé cette rencontre de son talent. Gibson-Park dynamise à la perfection le jeu de son équipe, en témoigne ses 72 passes réalisés tout au long du match, et semble parfaitement être l’héritier de Jonathan Sexton comme leader de son équipe. Le demi de mêlée du XV du Trèfle a, en plus de cela, participé au festival offensif de sa formation, en inscrivant le deuxième essai de la rencontre à la 37e minute de jeu grâce à une magnifique combinaison avec son compatriote James Lowe. Un match de (très) grande classe.
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L’autre grand artisan du succès du Leinster. L’Irlandais, intenable, a été un poison constant pour le Stade Rochelais ce samedi. Le joueur de 31 ans a fortement participé à la démonstration irlandaise du jour, avec un doublé à la clef (16e, 60e). Très remuant et percutant sur son aile (54 mètres parcourus ballon en main), le Leinsterman a été très inspiré et a toujours su amener le danger sur la ligne d’en-but maritime.
Un des domaines qui a été déterminant dans la victoire du Leinster : les zones de rucks. Les Rochelais n’ont rien pu faire face à la puissance et l’agressivité irlandaise. Les Dublinois ont récupéré un nombre incalculable de ballons et ont (largement) remporté la bataille au sol, pénalisant quasiment à chaque fois les Maritimes. Le capitaine rochelais et du XV de France, Grégory Alldritt, a notamment été impuissant dans ce secteur clef.
Le seul Rochelais à retenir son rang de cette rencontre. Énorme match du troisième ligne des Maritimes. Même dans la souffrance, le Fidjien a fait parler sa puissance physique pour finir le match avec pas moins de 15 plaquages au compteur. Et pas des moindres. Monstrueux. Une bête.
flops
La Rochelle a été beaucoup trop de fois sanctionnée ce samedi pour pouvoir s’imposer face au Leinster. Les joueurs de Ronan O’Gara ont été pénalisés à… 12 reprises. C’est beaucoup trop pour pouvoir l’emporter à Dublin face à une machine irlandaise aussi froide d’efficacité et de précision.
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La Rochelle est tombée de haut, de très haut. Et la chute fait mal. Les Jaune et Noir, doubles champions d’Europe en titre, déjà finaliste il y a trois ans, ont perdu leur couronne ce samedi à Dublin, face à leur meilleur ennemi. Le Leinster, battu lors des deux dernières finales de Champions Cup par ces mêmes Maritimes, a enfin éliminé leur bête noire en match couperet et d’une façon très nette. C’est la première fois de la saison que les Rochelais encaissent 40 points, la première fois de leur histoire en coupe d’Europe. Une défaite qui fait mal et qui symbolise cette saison plus que moyenne des Jaune et Noir qui alternent sans arrêt entre le bon et le moins bon. Comme si la défaite ne se suffisait pas à elle-même, l’équipe de Ronan O’Gara repart également de Dublin avec de la casse. Tawera Kerr-Barlow est sorti sur civière en première période et paraissait totalement sonné. Le capitaine rochelais Grégory Alldritt a également été touché à la cheville et boitait à de nombreuses reprises. Une sale après-midi et un revers qui laissera des traces chez les Maritimes.
