HAUTS
L’Australien a été l’arme fatale des Maritimes ce soir. Auteur de 15 courses ballon en main et décisif notamment par ses percées sur le premier essai de Jack Nowell, le deuxième-ligne rochelais a fait parler sa puissance tout le long du match. Ovationné comme il se doit à sa sortie (74e), pendant plusieurs minutes. Les Palois ont eu un mal fou à l’arrêter et vont sûrement en faire des cauchemars. Une bête.
Grâce à cette victoire dans la douleur, les Maritimes doublent le Racing 92 au classement et grimpent à la cinquième place. Même si rien n’est encore fait puisqu’il n’y a que six points d’écart entre les Jaune et Noir et Castres, dixième du Top 14, les hommes de Ronan O’Gara se rapprochent encore un peu plus des phases finales. Les doubles champions d’Europe n’auront cependant pas le droit à l’erreur lors des deux derniers matches du championnat s’ils veulent sauver leur saison pour l’instant (très) chaotique.
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Très indisciplinée et en difficulté ce soir à Marcel-Deflandre, la Section repart tout de même de La Rochelle avec un point dans les poches. Les Béarnais ont su profiter de la fébrilité rochelaise pour hériter d’un essai de pénalité dans les dernières secondes et gratter le bonus défensif. Un point qui comptera pour les hommes de Sébastien Piqueronies à l’issue de la saison, septièmes au classement et à seulement un point des places qualificatives pour les phases finales.
flops
Ce match n’a pas été un modèle de discipline et de rugby propre, bien au contraire. Un torchon, au pire un brouillon. Une pluie de maladresses et fautes pendant 80 minutes. La Section Paloise a été sanctionnée pas moins de 14 fois ce soir et affiche huit en-avants. Les Rochelais leur ont longtemps tenu la dragée haute avec neuf pénalités concédées. En témoignent également les deux essais de pénalité de la soirée – un de chaque côté – dont le dernier en faveur des Béarnais qui aura eu raison de bonus offensif du Stade Rochelais.
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Encore décevants ce soir, les Maritimes ont laissé échapper le bonus offensif qui leur tendait les bras dans les dernières secondes. Pourtant performant à domicile, le Stade Rochelais s’est montré incapable de dominer de la tête des épaules la Section Paloise dans leur antre de Marcel-Deflandre ce soir. Les Jaune et Noir s’imposent de justesse (25-23) et dans la douleur. Un succès laborieux symptomatique de leur saison plus que chaotique. Les doubles champions d’Europe, qui ont déjà abandonné leur couronne en Champions Cup, ont encore deux matches pour assurer leur présence dans les six équipes qui joueront les phases finales du Top 14. L’ultime chance pour sauver leur saison morose ? Au vu de la rencontre de ce soir, on a du mal à y croire…
