Quelle activité ! Le talonneur rochelais aura disputé 78 minutes sur cette rencontre sans jamais baisser d’intensité. La Rochelle a pu s’appuyer sur sa fiabilité en matière de lancers en touche pour mettre l’accent sur un secteur où les hommes de Ronan O’Gara se sont montrés très dominants. Il a également mené à la perfection son paquet d’avants sur les mauls pour être par deux fois à la conclusion des groupés pénétrants très performants des Rochelais. Propre en défense, il ne s’est pas montré avare d’efforts à l’image de son repli défensif dans les pieds de Pablo Uberti en fin de match (74e). Un match plein pour lui et la victoire 25-21 pour son équipe, renversante.
À lire aussiTop 14 : La Rochelle renverse l’UBB
Le centre de l’équipe de France avait manqué à cette équipe de La Rochelle. Après avoir fait son retour la semaine dernière contre l’Aviron bayonnais, il est monté en puissance ce soir. En plus de ces habituelles grosses charges au centre du terrain, Jonathan Danty s’est montré décisif sur le plan défensif. Avec un 100% au placage, il a remporté tous ses duels et a sauvé les siens en réalisant un retour décisif sur Tevita Tatafu juste devant la ligne d’en but rochelaise (12e). Le patron de la ligne arrière rochelaise en compagnie du très bon Brice Dulin.
L’UBB pourra nourrir des regrets de la première sortie de ces galactiques. Les joueurs de Yannick Bru ont répondu présent sur les basiques pendant plus d’une heure jusqu’à permettre à ces facteurs X de briller. Le néo-bordelais Damian Penaud s’est montré décisif sur les deux essais de son équipe. D’abord en créant le décalage pour Depoortère sur le premier essai (46e) avant de se montrer à la réception d’un jeu au pied de l’autre facteur X, Mathieu Jalibert, pour inscrire son premier essai sous le maillot bordelais. L’ouvreur bordelais s’est lui aussi distingué en lançant plusieurs offensives et en alternant quand il le fallait par un bon jeu au pied. Malgré la défaite, les promesses pour la suite sont là.
flops
Bordeaux-Bègles avait le match en main. Juste après l’essai de Damian Penaud, l’UBB comptait 13 points d’avance sur les Rochelais (8-21) et maitrisait son sujet. Mais les changements ont tout bouleversé. Solide pendant une heure, la mêlée de l’UBB s’est fait sanctionner toute la fin du match, la faute notamment à un Jefferson Poirot et un Carlu Sadie en difficulté. Guido Petti, qui faisait son retour ce dimanche, s’est lui aussi rendu coupable d’une faute dans un ruck (71e) alors que Clément Maynadier s’est montré trop fébrile sur ses lancers en touche à l’image de la dernière munition de la rencontre (80’). Comme face à Toulouse il y a trois semaines, l’UBB tenait la victoire mais l’a laissée s’envoler.
Antoine Hastoy et Tawera Kerr-Barlow ont dû le comprendre au moment de leur sortie (55e) : ils ont raté leur match. L’ouvreur international français a peu pesé dans l’animation offensive de son équipe, a manqué une pénaltouche et une transformation. Au contraire de son jeune coéquipier Hugo Reus, une nouvelle fois très intéressant et décisif sur cette fin de match. De son côté, l’expérimenté Néo-Zélandais a manqué ses sorties de camp et n’a pas réussi à dicter le rythme à son équipe avec un jeu très décousu en première période. Une prestation qui contraste avec l’entrée décisive de Teddy Iribaren, auteur du contre sur Lucu amenant l’essai de Seuteuni (55’).
