Les Blacks seront encore une fois au rendez-vous. En s’imposant facilement face à des Pumas courageux (6-44), la Nouvelle-Zélande s’assure une place en finale de Coupe du monde pour la cinquième fois de l’histoire, en dix participations. Et malgré toute leur envie, les Argentins n’auront jamais réussi à faire douter les Blacks dans cette demi-finale.
Pourtant prometteur, le début de match des Pumas, qui ont d’ailleurs inscrit les premiers points de la rencontre (3-0, 5′), ne fut qu’une courte lueur d’espoir. Le réveil des Blacks ne se fit pas attendre. Terriblement efficaces, les Néo-Zélandais ont montré aux Argentins ce qui leur manquait pour prétendre à une place en finale : la maîtrise dans les zones de marques. Fixé devant puis écarter rapidement sur les ailes des diaboliques Mark Tele’a et Will Jordan. Un plan de jeu simple qui se répéta de nombreuses fois ce vendredi soir et qui permit à Jordan d’inscrire le premier essai des siens en bout de ligne (11′). Pour ceux qui en doutaient encore, les All Blacks sont bien de retour à leur meilleur niveau.
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Impressionnants sur le plan défensif (23 placages manqués contre 42 pour les Argentins), ils ont géré cette rencontre à leur rythme pour mieux accélérer quand ils le souhaitaient. Quelques minutes plus tard, on reprend le même schéma que le premier essai, on change les joueurs et on envoie Jordie Barrett dans l’en-but côté Néo-Zélandais (17′). Déjà en difficultés, les Pumas se sont compliqué la tâche tout au long du match en se montrant trop indisciplinés (10 pénalités) et en commettant des scories empêchant la continuité du jeu.
Devants au score depuis la 11e minute, les All Blacks se sont assuré la victoire juste avant le retour aux vestiaires grâce à une percée de Tele’a et un essai de Frizell (4′, 6-20). Déjà impressionnante dans tous les secteurs du jeu, la Nouvelle-Zélande a également la chance de pouvoir compter sur des joueurs au talent hors du commun. Et quand tout leur réussit, c’est beau et ça fait mal. Dès le retour des vestiaires, c’est Aaron Smith qui illumina le Stade de France par un petit crochet intérieur suivi d’une feinte de passe pour mystifier la défense des Pumas (43′) avant le doublé de Frizzel (49′).
Mais quand on parle de phénomène chez les All Blacks, impossible de ne pas penser à Will Jordan et Mark Tele’a. Le premier a inscrit un triplé (11′,63′, 74′) dont un somptueux troisième essai pour atteindre les huit essais sur cette édition 2023 alors que le second a semblé marcher sur l’eau (98 mètres parcourus, 2 franchissements, 14 défenseurs battus).
Les Pumas, tombés sur plus forts qu’eux ce vendredi soir, auront l’occasion de relever la tête lors de la petite finale, vendredi prochain. De leur côté, les Blacks écrivent donc l’histoire en se qualifiant une nouvelle fois en finale. Seuls points négatifs de la soirée, les sorties de camp et la réussite face aux perches de Richie Mo’Unga ne viennent cependant pas ternir l’excellente partition des Blacks. Ils ont désormais rendez-vous avec les Anglais ou les Sud-Africains en finale la semaine prochaine. Ce devrait être un tout autre match !
