Après avoir rompu l’invincibilité historique du Brésil à domicile (1-0) lors des qualifications sud-américaines pour le Mondial 2026 mardi, l’Argentin Lionel Scaloni a laissé planer le doute sur son avenir en tant que sélectionneur des champions du monde. «Il y a une chose importante que je voulais dire : maintenant il est temps d’arrêter le ballon, je dois penser à beaucoup de choses en ce moment. Ces joueurs nous ont beaucoup donné et je dois beaucoup réfléchir à ce que je vais faire, ce n’est pas un adieu, mais la barre est très haute et c’est compliqué de continuer et de continuer à gagner», a déclaré Scaloni lors d’une conférence de presse au stade Maracana de Rio de Janeiro.
«Il est temps d’y penser. Je le dirai au président, je le dirai aux joueurs plus tard, car cette équipe a besoin d’un entraîneur qui a toute l’énergie possible et qui va bien», a-t-il ajouté. Sans donner davantage de détails, le sélectionneur champion de la Copa America 2021 et de la Coupe du monde 2022 a précisé qu’il ne démissionnait pas et est ensuite parti. Scaloni s’est déclaré fier de son équipe à l’issue d’un match retardé de près d’une demi-heure en raison de heurts entre supporters et policiers en tribunes.
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«En concourant de cette manière, ils savent qu’ils forment une équipe solide, c’est un groupe qui se soutient mutuellement et je suis vraiment fier de pouvoir les entraîner», a-t-il déclaré. Le technicien de 45 ans a indiqué que Messi avait été remplacé à la 78e minute parce qu’il souffrait d’une «gêne aux adducteurs». «Il a donné un coup de main à l’équipe et nous savons ce que cela signifie», a-t-il expliqué. L’Argentine terminera l’année 2023 en tant que leader des qualifications sud-américaines pour le Mondial 2026, avec 15 points sur 18 possibles. Les éliminatoires reprendront en septembre 2024.
