Les conditions de ski à Oberhof, en Allemagne, ont largement été critiquées par plusieurs biathlètes ce jeudi, alors que Martin Fourcade s’était déjà plaint sur X (ex-Twitter) mercredi : « Combien d’années d’épandage de neige artificielle (produite dans un réfrigérateur géant) sur sol détrempé faut-il pour respecter ses engagements environnementaux ? Il est peut-être temps de choisir un lieu qui correspond à notre époque. »
D’un autre côté, les biathlètes norvégiens se sont également plaints des conditions de ski en Allemagne, comme rapporté par le média norvégien NRK : « Ce sont peut-être les pires conditions que j’ai jamais vues à Oberhof », lâchait Johannes Thingnes Bø, leader de la Coupe du monde. Endre Strømsheim, très remonté, affirmait les propos de son compatriote au micro du même média norvégien : « C’est dégoûtant. Ce sont des conditions absolument insensées pour s’entraîner. Au moins, c’est un record pour moi. La pire journée d’entraînement de tous les temps. » « Il fait froid et humide, c’est vraiment humide », complétait Johannes Dale-Skjevdal, 3e au classement général cette saison, toujours selon NRK.
Le site allemand est réputé pour son altitude particulièrement basse (800 mètres) et ses conditions parfois très venteuses. Ce site subit de plein fouet les conséquences du dérèglement climatique et survit grâce à sa neige artificielle, de culture, produite dans un tunnel réfrigéré situé à quelques mètres de la piste. Pour Strømsheim, la neige serait composée « à 50-50 de sciure, de neige, de terre et de pierres. »
La course se tiendra vendredi, mais dans quelles conditions ? Les cadors norvégiens, qui dominent le classement général cette saison, tenteront de faire abstraction de ces conditions pour conserver leur domination au classement général (6 Norvégiens parmi les 7 meilleurs biathlètes au classement cette saison). Chez les femmes, Justine Braisaz-Bouchet, actuelle leader du classement général devant la Norvégienne Ingrid Landmark Tandrevold, tentera de conserver sa place avec un nouveau bon résultat après son double succès à Lenzerheide (sprint, poursuite) avant les Fêtes.