Villeurbanne, survolté, s’est offert le scalp du FC Barcelone, un grand d’Europe, dominé avec maîtrise 76 à 72, pour le dernier match de la saison régulière d’Euroligue vendredi à la LDCL Arena. Devant quelque 11.532 spectateurs, l’équipe présidée par Tony Parker a sans doute livré l’un de ses meilleurs matches de l’actuel exercice avec notamment un premier quart-temps où tout ou presque lui a réussi.
Battus au Palau Blaugrana 101-92 début décembre, les Villeurbannais ont débuté ce match avec une intensité trop rarement vue cette saison, dans le sillage de leur secteur intérieur impérial des deux côtés du parquet. Le pivot Youssoufa Fall et l’ailier-fort Joffrey Lauvergne ont martyrisé les Catalans dans la raquette, compilant à eux deux 35 points et 13 rebonds. Au coude à coude puis à égalité à la fin du troisième quart-temps (57-57), Edwin Jackson a donné quatre points d’avance à sept minutes de la sirène, sur un tir primé.
Nando De Colo a ensuite fait passer les siens devant à 2 min 20 sec de la fin grâce à trois lancers francs (69-68). Puis dans le «money-time», Paris Lee a conclu l’affaire là aussi sur la même ligne, pour offrir un succès de prestige à son équipe. Le visage conquérant, et enfin libéré, affiché dans ce match prouve que l’Asvel, avant-dernière de l’Euroligue, aurait pu faire-valoir des arguments solides pour mieux figurer dans la reine des compétitions européennes.
Malgré cette défaite, Barcelone conserve la quatrième place synonyme d’avantage du terrain en play-off, juste derrière Monaco, qui l’a battu deux fois cette saison avec à la clé une grosse gifle (91-71) fin décembre sur le Rocher. Le Barça, malgré plusieurs situations de deuxième chance (16 rebonds offensifs) mal exploitées, termine sur une fausse note, avant de se mesurer à l’Olympiakos en quart de finale le 22 ou 23 avril.
